Aunque para la mayor&iacute;a de personas los escarabajos son unos seres molestos y repugnantes, la verdad es que sin ellos, la vida en la Tierra ser&iacute;a muy diferente a la que conocemos. Son los seres vivientes m&aacute;s variados del mundo y sus representantes en El Salvador hacen gala de diversidad de formas, colores y tama&ntilde;os.

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El Museo Nacional de Historia Natural de El Salvador tiene una colecci&amp;oacute;n de unas 900 especies locales, una cifra muy inferior a las 50 mil que se estima hay en este pa&amp;iacute;s. Machos y hembras de Heterogomphus chevrolati son parte de la colecci&amp;oacute;n del museo en el parque Saburo Hirao. La colecci&amp;oacute;n no est&amp;aacute; expuesta para el p&amp;uacute;blico en general. &lt;br /&gt;

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&lt;p&gt;Este bupr&amp;eacute;stido gigante (Euchroma gigantea) mide unos 6 cent&amp;iacute;metros de longitud. Esta familia de escarabajos con unas 13 mil especies en todo el mundo se caracteriza por el color met&amp;aacute;lico de su coraza, que los convierte en algunos de los insectos m&amp;aacute;s vistosos. El valor de los insectos en general se debe a sus diversos roles dentro de la pir&amp;aacute;mide alimenticia donde juegan un papel preponderante en la reproducci&amp;oacute;n y evoluci&amp;oacute;n de las plantas.&lt;/p&gt;

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Los escarabajos son los reyes de la diversidad y se caracterizan por sus alas duras llamadas elitros. De todas las especies de animales que existen en el mundo, una cuarta parte son escarabajos. Un famoso bi&amp;oacute;logo ingl&amp;eacute;s, J. B. Haldane, fue cuestionado por un te&amp;oacute;logo sobre la naturaleza de Dios encontrada en sus estudios sobre las formas vida: 'Dios tiene una desmedida afici&amp;oacute;n por los escarabajos', coment&amp;oacute; Haldane.&lt;br /&gt;

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El Arlequ&amp;iacute;n (Acrocinus longimanus) es uno de los escarabajos apreciados por los coleccionistas en el extranjero. La importancia econ&amp;oacute;mica de esta especie estriba en su papel en la agronom&amp;iacute;a, pero adem&amp;aacute;s un ejemplar cuesta entre 20 y 25 d&amp;oacute;lares en el mercado internacional de insectos. En algunos pa&amp;iacute;ses la crianza de escarabajos ex&amp;oacute;ticos es una industria que en El Salvador solo se ha instalado para las mariposas.&lt;br /&gt;

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Un Estrategus antaeus, con los caracter&amp;iacute;sticos cuernos de los machos que utilizan para pelear contra sus cong&amp;eacute;neres. La directora del Museo de Historia Natural, la bi&amp;oacute;loga Eunice Echeverr&amp;iacute;a, dice que la falta de recursos y de una l&amp;iacute;nea clara para el desarrollo de investigaci&amp;oacute;n cient&amp;iacute;fica en El Salvador no permite profundizar en la biodiversidad de este pa&amp;iacute;s.&lt;br /&gt;

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El Callipogon barbatus es otro de los gigantes entre los escarabajos nacionales. Su pariente cercano, el Tit&amp;aacute;n (Titanus giganteus), de 17 cent&amp;iacute;metros, es el escarabajo m&amp;aacute;s grande del mundo y curiosamente se encuentra presente en Honduras, Nicaragua y Guatemala, pero nunca ha sido clasificado para El Salvador. Probablemente se extingui&amp;oacute; junto a las grandes extensiones boscosas que alguna vez cubrieron esta tierra. 'Para explotar nuestros recursos naturales es importante partir del conocimiento de lo que tenemos en nuestro territorio. Si no, se cae en un c&amp;iacute;rculo vicioso de desconocimiento y destrucci&amp;oacute;n', dice la directora del Museo de Historia Natural, Eunice Echeverr&amp;iacute;a.&lt;br /&gt;

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&lt;p&gt;El gorgojo utiliza el pico para combatir a sus oponentes en la lucha por la reproducci&amp;oacute;n. Las piezas mandibulares se encuentran en el final del pico, con las que perforan semillas, como en el caso del picudo del frijol. La presencia de escarabajos suele ser indicador del estado de salud de la naturaleza, pues su vida est&amp;aacute; asociada a la de las plantas y son grandes polinizadores.&lt;/p&gt;

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El Megasoma elephas es el escarabajo m&amp;aacute;s grande de El Salvador y llega a crecer hasta 12 cent&amp;iacute;metros. El macho tiene sus carecter&amp;iacute;sticos cuernos, igual que otros representantes de la familia Dynastinae o din&amp;aacute;stidos, que fue estudiada en 2005, en el &amp;uacute;ltimo trabajo cient&amp;iacute;fico sobre cole&amp;oacute;pteros en El Salvador, durante el cual se encontraron dos especies nuevas para el pa&amp;iacute;s. Desde entonces no se han realizado otras investigaciones. &lt;br /&gt;

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Las dimensiones de una hembra de un Megasoma elephas se destacan en este ejemplar disecado con las alas extendidas y comparado con una moneda de 25 centavos de d&amp;oacute;lar. Entre los escarabajos existen tanto los insectos m&amp;aacute;s grandes del mundo, como los m&amp;aacute;s peque&amp;ntilde;os.

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En comparaci&amp;oacute;n con el gigante Megasoma elephas, un esp&amp;eacute;cimen de la familia Lampiridae, de un poco m&amp;aacute;s de un mil&amp;iacute;metro de longitud, es una pulga. Entre los Lampiridae se encuentran los escarabajos m&amp;aacute;s peque&amp;ntilde;os del pa&amp;iacute;s. Algunos en la colecci&amp;oacute;n del museo son tan peque&amp;ntilde;os que los lentes de la c&amp;aacute;mara no eran suficientes para mostrar sus detalles.

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Escarabajos joya de las flores viven en las monta&amp;ntilde;as altas del pa&amp;iacute;s, como estos espec&amp;iacute;menes recolectados en El Pital. Para su preparaci&amp;oacute;n y clasificaci&amp;oacute;n los escarabjos son sacrificados con un qu&amp;iacute;mico que no altera sus colores y luego son unidos por medio de un alfiler entomol&amp;oacute;gico con vi&amp;ntilde;etas donde se informan las coordenadas del lugar de encuentro, nombre del recolector, fecha, lugar y el nombre cient&amp;iacute;fico de la especie.

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Las escarabajos de la&amp;nbsp; familia Eumolpus tienen colores met&amp;aacute;licos y se alimentan en su mayor&amp;iacute;a de hojas verdes y lo hacen en grupo. La gran variedad de especies de escarabajos en El Salvador se explica por la diversidad de plantas que pueden crecer en este territorio. Entre mayor el n&amp;uacute;mero de plantas, mayor es el n&amp;uacute;mero de insectos. Por eso El Salvador tiene m&amp;aacute;s especies que los gigantes Estados Unidos y Canad&amp;aacute; juntos.&lt;br /&gt;

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En oscuridad y en cajas de madera con naftalina se conservan las colecciones de insectos del Musero Nacional de Historia Natural, una instituci&amp;oacute;n que espera mejores tiempos para la ciencia en el pa&amp;iacute;s. Lejos est&amp;aacute; este peque&amp;ntilde;o museo de lograr la grandeza de museos de historia natural en pa&amp;iacute;ses desarrollados, donde sirven de vivero de cient&amp;iacute;ficos.

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Hembra de un escarabajo Arlequ&amp;iacute;n (Acrocinus longimanus), de casi 10  cent&amp;iacute;metros de longitud. Es uno de los escarabajos gigantes de nuestros  bosques y uno de los m&amp;aacute;s buscados por los coleccionistas de escarabajos  por su curioso patr&amp;oacute;n de camuflaje que recuerda las vestiduras del  personaje enmascarado del g&amp;eacute;nero de teatro conocido como 'la comedia del  arte'. Estas especies est&amp;aacute;n en v&amp;iacute;as de extinci&amp;oacute;n en El Salvador porque  su h&amp;aacute;bitat son bosques viejos, donde las larvas se alimentan de madera  podrida.

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&#8220;Posible desastre ambiental&#8221;

El manglar que se ahoga en el mar

&#8220;El gobierno tiene poder en papel, pero el avance de la minería en Guatemala ya está decidido&#8221;

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Unos extraños bichos