El general Carlos Eugenio Vides Casanova, quien enfrenta un juicio de deportación por violaciones a los derechos humanos durante la guerra civil salvadoreña en la Corte de Inmigración de Orlando, en Florida, pidió que se llame a declarar a su favor a quienes durante un tiempo ocuparon los dos más altos puestos en la embajada de los Estados Unidos en El Salvador a inicios de los años 80s.
Los testigos de la defensa son el ex embajador Edwin Corr y el ex encargado de negocios David Passage. Este es un experto en el tema de guerrillas insurgentes en varias partes del mundo.
Vides Casanova reside en los Estados Unidos desde hace 22 años. En 2002 fue condenado al pago de 54.6 millones de dólares por la tortura contra tres salvadoreños y, por esa condena, renunció a 300 mil dólares de sus bienes para indemnizar a las víctimas. Un año después, en 2007, dos senadores demócratas promovieron en el Senado audiencias para que ningún acusado de torturas residiera en Estados Unidos.
Por esa razón, al amparo de la Ley Nacional de Migración, el Departamento de Seguridad Interna (DHS, por sus siglas en inglés) ha solicitado su deportación. El juicio comenzó el lunes y el gobierno estadounidense presentó el testimonio del ex embajador Robert White, quien señaló al militar en varios casos de violaciones a derechos humanos.
“White testificó hasta las 6 de la tarde, largo y muy importante. Habló en profundidad sobre el asesinato de las monjas”, dijo Almudena Bernabéu, abogada del Center for Justice and Accountability (CJA). El ex ministro de Defensa ya fue juzgado y exonerado por el asesinato de cuatro religiosas estadounidenses en diciembre de 1980. Cuando ocurrió el múltiple crimen, perpetrado por guardias nacionales, Vides Casanova era comandante del cuerpo de seguridad.
White, que fue embajador de la administración presidencial de Jimmy Carter, volvió a mencionar el caso ante la Corte de Inmigración. Este martes, la familia de Ita Ford, una de las monjas asesinadas, estuvo durante el juicio.
Bernabéu insiste en que el testimonio de White es importante para validar documentos desclasificados que desde la década de los 80s señalaban a Vides Casanova como violador de derechos humanos. El general, por su parte, recurrirá también a diplomáticos para intentar desvirtuar esos señalamientos, en un juicio que evidencia la visión diametralmente opuesta que tenían los gobiernos estadounidenses sobre El Salvador durante la guerra fría, según la administración fuera republicana o demócrata.
White fue el último embajador del demócrata Carter, y fue despedido por el republicano Ronald Reagan. Corr fue embajador de 1985 a 1988, período que ocupa buena parte del tiempo en que Vides Casanova fue ministro de Defensa (1983-1989). White es testigo de cargo contra Vides Casanova mientras Corr declarará en su favor.
En cuanto a Passage, este es un veterano del servicio exterior, con amplia experiencia en América Latina y en guerrillas insurgentes en varias partes del mundo, incluyendo África.
Después de prestar servicios diplomáticos en países como Vietnam y Colombia, entre 1984 y 1986 fue el encargado de negocios de la embajada estadounidense en San Salvador. Luego de su retiro del Departamento de Estado, en 1998, pasó a formar parte de Strategic Studies Institute of the US Army War College, una organización que realiza investigaciones y análisis y que pretende “influir en el debate político entre los militares y la academia”.
Los dos ex diplomáticos del gobierno de Reagan tienen un perfil conservador que podría complementar la estrategia de defensa de Vides Casanova. El abogado del militar cuestionado, Diego Handel, dijo a la agencia AP que su cliente recibió el premio de la Legión de Mérito por sus destacados servicios para el gobierno de los Estados Unidos y que centró su trabajo en impedir la propagación del comunismo en la región.
Este martes, durante el segundo día de juicio, estaba programada la declaración de dos sobrevivientes de torturas en las que aparece como involucrado el ex ministro salvadoreño: el médico Juan Romagoza y el estudiante Daniel Alvarado.
El CJA estima que las audiencias concluyan este viernes, y entonces se fijaría la fecha para un posible veredicto. Si Vides Casanova es encontrado culpable de violaciones a los derechos humanos, podría ser deportado a El Salvador, donde su llegada no tendría consecuencias judiciales porque una Ley de Amnistía de 1993 perdonó los crímenes políticos y los comunes vinculados con políticos ocurridos durante la guerra civil.
