Los diputados de los partidos políticos FMLN, ARENA, CD más el legislador independiente Orlando Arévalo superaron esta tarde el veto presidencial a la Ley Antitabaco, con lo que es la primera ocasión en los dos años de gestión de Mauricio Funes que la Asamblea Legislativa supera una decisión presidencial.
Alrededor de las 5 de la tarde el pleno dio por recibido el veto presidencial e inmediatamente se aprobó la dispensa de trámites para que la correspondencia enviada por el gobernante se resolviera en ese momento. La dispensa de trámites obtuvo solamente 55 votos, lo que generó un poco de tensión en el Salón Azul, porque se requería uno más para vencer el rechazo de Funes. Aunque en teoría eran 58 los votos comprometidos en favor de ratificar la ley, el PDC ya había anunciado que no daría sus dos votos como lo había anunciado este miércoles.
Sin embargo, los votos de los partidos que acompañaron al FMLN fueron suficientes para alcanzar los 56 requeridos por la Constitución, con lo que la Ley para el Control del Tabaco se convertirá en ley de la república y entrará en vigencia en marzo próximo.
Tal como lo anunciaron diputados del FMLN el miércoles la Asamblea superó el veto por considerar que los argumentos del presidente en los que explicaba que la normativa tenía un carácter prohibitivo que privaba la libertad individual de los fumadores a consumir tabaco, además de afectar la libertad económica de las compañías tabacaleras y las agencias publicitarias que trabajan entorno a ese producto, eran “insostenibles e inconstitucionales”, dijo el diputado del FMLN Guillermo Mata Bennet.
Bennet también comentó durante la semana que otra de las debilidades del veto presidencial es que favorecía la libertad económica antes que el bien común. El artículo 246 de la Constitución dice que el interés público tiene primacía sobre el interés privado.
Otros funcionarios públicos también se sumaron en apoyo a la iniciativa por superar el veto, entre ellos alguien del gabinete de gobierno de Funes: la ministra de Salud, María Isabel Rodríguez, quien consideró la normativa una meta personal, además de un avance para El Salvador al unirse a un movimiento que ya es mundial. La ministra dijo que la hacía feliz saber que la Asamblea estaba a punto de rechazar el veto del gobernante.
El presidente Funes mantuvo esta mañana su postura frente a la normativa y a pesar de que reconoció la importancia que tiene reiteró que la ley que redactó la Asamblea no era la más adecuada. “El país necesita regular el consumo del tabaco para evitar que más niños y niñas, para que más mujeres y hombres lleguen a nuestros sanatorios, a nuestros hospitales, a recibir atención por enfermedades respiratorias vinculadas al consumo directo o indirecto del tabaco; de eso yo estoy consciente, pero no a través de esta ley”, dijo. “No se trata de prohibir la actividad del fumado, lo que se trata es de regularla en beneficio de la salud pública, pero sin lesionar derechos”.
La superación del veto se llevó a cabo a partir de un acuerdo político que firmaron los partidos políticos antes de ratificar sus votos. El acuerdo plantea entre otras cosas modificar la normativa en los artículos que se refieren a la publicidad. “Es imposible impedir la publicidad pero sí debe estar restringida”, dijo el diputado Enrique Valdés, de Arena durante la sesión plenaria.
Zoila Quijada, diputada del FMLN, también solicitó la palabra durante la sesión para reiterar los argumentos que planteó en un comunicado el martes pasado la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en la que asegura que el cigarro es el producto nocivo considerado la primera causa de muerte prevenible a nivel mundial.
La postura de la OPS confronta los argumentos del presidente Funes e insta a los Estado a combatir no solo el consumo del cigarro sino los daños que causa a terceros el humo de los cigarrillos.
Según la OPS, el tabaco es “el principal factor causante de al menos 20 tipos de cánceres en los seres humanos, así como de enfermedades como hipertensión arterial, enfermedades respiratorias, infarto cardíaco y cerebral, que representan las principales causas de muerte y discapacidad prevenible en El Salvador“.
El diputado de Gana Miguel Ahues Karrá cuestionó la superación del veto y criticó a quienes votaron porque estos estaban ya anunciando que reformarán la normativa recién aprobada. “Cómo es posible que se apruebe una ley con un acuerdo político que habla de modificaciones a la misma ley que aún no está aprobada. No es así como se debe legislar”, dijo. “Debemos regularlo, no prohibirlo”.
Los argumentos se acabaron cuando el presidente en funciones de la Asamblea, Alberto Romero, diputado de Arena, dijo que el tema estaba suficientemente discutido y llamó a debatir otros temas.
Anuncian reformas
Los partidos ARENA y el FMLN suscribieron un acuerdo antes de la superación del veto en la que se comprometían a revisar la Ley Antitabaco en relación a la publicidad.
Lo acordado, según explicó el arenero Enrique Valdés, es que se reformará la ley en la Comisión de Salud para que la publicidad de las empresas tabacaleras no se prohíba de manera absoluta. Según el acuerdo suscrito, la Asamblea podría buscar una reforma para permitir la publicidad al interior de los puntos de venta y en los lugares autorizados para fumar. Otra de las disposiciones que se permitiría es que las tabacaleras o los negocios hagan promoción directa al adulto fumador en relación a algún producto de tacabo.
Guillermo Mata Bennett, diputado del FMLN, confirmó que el acuerdo con ARENA será para revisar y aprobar reformas a la ley siempre y cuando no se afecte lo medular de la ley. 'Hemos dado nuestra palabra de honor para revisar esos puntos una vez que la ley esté vigente', dijo.
ARENA y el FMLN juntan 54 votos, más de los 43 que la Asamblea Legislativa requiere para reformar leyes.
Con esta regulación se está prohibiendo que se fume al interior de los centros de trabajo públicos y privados, al interior de las terminales aéreas y terrestres, dentro del transporte colectivo, en los centros educativos, en los lugares donde juegan los menores. Los lugares habilitados para fumar serían los jardines, el parqueo, la calle libre.
