Los diputados de los partidos FMLN y PCN (o Concertación Nacional, como se hacen llamar ahora) revertieron este jueves con un decreto pactado a puerta cerrada, la reforma electoral que, atendiendo una sentencia de la Sala de lo Constitucional, abrió la puerta para que los ciudadanos pudieran votar por personas y no solo por las listas que proponen los partidos políticos.
Ambas organizaciones pactaron un paquete de 14 reformas al Código Electoral, la más controversial de ellas la que establece que si un ciudadano marca en la boleta de votación tanto la foto de un candidato a diputado como la bandera del partido, ese voto no contaría como respaldo al aspirante a legislador, sino como un apoyo a la lista de candidatos inscrita por el partido.
Hasta ahora, producto de un decreto de finales de junio pasado, los ciudadanos contaban con que iban a tener dos maneras de que en la papeleta de votación su sufragio fuera a la cuenta de una persona en particular y no de la lista de los candidatos a legisladores que imponen las cúpulas partidarias. Una era que el votante marcara la fotografía del candidato, y la otra era que marcara tanto esa fotita como la bandera del partido.
A media tarde hubo un primer intento de aprobar las enmiendas, pero después de una serie de cuestionamientos de diputados de Arena y PDC, efemelenistas y pecenistas accedieron a sacar un dictamen favorable que en realidad no había sido acordado en la comisión de reformas electorales. El dictamen que incluía las enmiendas murió, pero de inmediato la diputada efemelenista Jackeline Rivera pidió que se introdujera una pieza de correspondencia que solicitaba las mismas reformas electorales incluidas en el dictamen abortado.
La diputada Margarita Escobar, de Arena, pidió que les dieran tiempo -al menos- de leer la propuesta, ya que la diputada Rivera pidió que la pieza de correspondencia se sometiera de una vez a votación. No hubo tal. A las 5:10 p.m., el presidente de la Asamblea, el efemelenista Sigfrido Reyes, dijo que el tema estaba suficientemente discutido y pidió votar por la propuesta. La moción apenas alcanzó el mínimo de votos requeridos para tomar decisión, pues 43 legisladores efemelenistas y pecenistas votaron en favor.
Las modificaciones al Código Electoral eran originalmente 34, pero esas son las que quedaron abortadas cuando se retiró de la sesión plenaria el dictamen. Ahí ya venía la disposición según la cual cuando un ciudadano marque por la bandera del partido y además por una o más personas, ese sufragio se agregará a la cuenta de respaldo a la lista inscrita por el partido. Hasta ahora, el Código Electoral establece que el sufragio iría a la cuenta del partido si el ciudadano vota por la bandera y a la vez por dos o más fotos de candidatos.
El Código establecía hasta ahora cinco posibles maneras válidas de votar: una, que el ciudadano vote marcando la fotografía de un candidato. En este caso, este voto tendrá 'preeminencia', es decir, se entiende que va en favor de una persona en particular, aunque también es un voto válido en favor del partido. Otra posibilidad es que el ciudadano marque la fotografía de un candidato en particular y la bandera del partido al que pertenece. En este caso el voto también se considera con 'preeminencia'. Una tercera posibilidad es que el elector marque sobre la bandera del partido, y en este caso, el voto se tomará en favor de la lista que presente la organización. Una cuarta posibilidad es que el votante marque dos o más fotografías de candidatos de un mismo partido. En este caso, se entiende que el voto es en favor de la lista del partido. Y la quinta opción es que el ciudadano marque sobre dos o más fotografías de candidatos de un mismo partido y a la vez marque la bandera correspondiente. En esta modalidad, el voto también se contaría en favor de la lista del partido.
El acuerdo entre FMLN y PCN lo desconocían los partidos Arena, Gana, PDC y CD. La comisión de reformas electorales y constitucionales de la Asamblea discutió el tema pero no se había logrado ningún acuerdo. Fue en privado que el FMLN y los diputados del ahora llamado Concertación Nacional urdieron el acuerdo. El diputado de Arena Guillermo Ávila Qüehl denunció durante una intervención en el pleno que lo que estaba a punto de votarse no había sido aprobado en una sesión formal de la comisión. “Así no se vale”, dijo Ávila.
Ana Guadalupe Martínez, del PDC, criticó en el mismo tono. Pero su compañero de fracción Santos Guevara había firmado la moción de reformas, y él es el jefe de la bancada pedecista. Guevara pidió la palabra y dijo que cometió un error. Luego explicó a qué se refería: 'Probablemente cometí un error al firmar sin haber leído', confesó, lo que provocó algunas risas entre sus compañeros. Pidió que se retirara su firma del documento que iba a votarse, pero Reyes le aclaró que esa posibilidad no estaba incluida en el reglamento interior. Guevara, entonces, pidió que se retirara el dictamen.
Reyes sometió a votación la petición del pedecista y, sorpresivamente, hubo votos suficientes para hacerlo. Santos pidió de nuevo la palabra y agradeció la atención a su solicitud: “Que Dios los bendiga”, dijo, y el pleno arrancó en aplausos y risas. Después la diputada Rivera pidió la palabra para reintroducir el tema, hasta que se aprobó el nuevo paquete de enmiendas.
En las últimas tres semanas, el FMLN adoptó un doble discurso en esta materia. Por un lado, en boca del presidente del Tribunal Supremo Electoral -el efemelenista Eugenio Chicas- y de algunos legisladores, pidió a los magistrados constitucionalistas que ya no emitan sentencias de índole electoral porque atentarían contra el calendario electoral. Por el otro, el partido impulsó este jueves el paquete de 34 enmiendas que luego se redujo a 14 cambios en la ley electoral.
La Sala de lo Constitucional determinó en julio de 2010 que con el mecanismo que establecía el Código Electoral para asignar los votos y los escaños legislativos se violaba el derecho ciudadano al voto directo y libre. Según los magistrados, la Constitución pretende que el voto del ciudadano se haga sin mediación alguna de terceros, y en la práctica, el mecanismo de votar por listas propuestas por los partidos significa que las direcciones de los partidos 'predeciden' quiénes serán legisladores. Esto se debe a que los partidos inscriben en un orden correlativo a sus favoritos, y quien ocupa la posición 1 es quien recibe los primeros votos emitidos por la bandera partidaria. Si el partido no obtiene suficientes votos como para ganar dos escaños en una circunscripción determinada, solo el candidato en la posición 1 se convierte en diputado.
Debido a la sentencia, los diputados votaron un nuevo mecanismo en junio pasado, 11 meses después del fallo de la Sala. El nuevo mecanismo introdujo por primera vez la posibilidad de votar por personas, cuyos rostros aparecerán en las papeletas de votación en 2012. Pero la nueva fórmula preservó el mecanismo que permite que un voto sirva para refrendar las decisiones de las cúpulas partidarias. Ahora, que el decreto se convierta en ley dependerá del presidente de la República, Mauricio Funes. Y si este lo avalara, los ciudadanos tendrían la opción de acudir a la Sala de lo Constitucional a pedir que lo declare inconstitucional.
