El presidente de El Salvador, Mauricio Funes, anunció este lunes que su gobierno comprará una docena de aviones militares A-37 a Chile, con el fin de fortalecer la Fuerza Aérea Salvadoreña por un 'simple tema de balance regional'.
El anuncio se produce en medio de un nuevo episodio de discusión pública sobre la propiedad de la isla Conejo, en el Golfo de Fonseca, en disputa entre este país y Honduras, en la que mientras el presidente salvadoreño insiste en que el islote pertenece a El Salvador, su colega hondureño Porfirio Lobo alega que es hondureño.
Funes aseguró que la adquisición de las aeronaves, que comenzaron a producirse en 1963 y de las que la Fuerza Aérea Salvadoreña ya cuenta con algunas donadas por Estados Unidos durante la guerra civil, no tiene que ver con el litigio por isla Conejo.
El anuncio se produce también en medio de una crisis fiscal que ha provocado algunas dificultades de liquidez al gobierno, a tal punto que, por ejemplo, el hospital nacional de niños Benjamín Bloom carece de algunos cientos de miles de dólares para salvar la vida de niños que requieren trasplante de riñón. Hace un año El Faro reveló que el Bloom requería 625 mil dólares para operar a 25 niños en lista de espera que padecen insuficiencia renal y que están esclavizados a sesiones de hemodiálisis semanales. Ese dinero no lo tenía el hospital y tampoco fue incluido en el presupuesto de 2013.
El presidente dijo que la adquisición es un hecho. 'Se llegó a un acuerdo (con Chile) en cuanto a precio y cantidad de aviones, y entiendo que esta semana o la próxima vendría una comisión del gobierno chileno a firmar el compromiso (de venta)', aseguró Funes en una improvisada rueda de prensa.
Según el Ministerio de Defensa, las 12 aeronaves que llegarían acompañadas de un 'amplio paquete' tendrían un costo aproximado a los 10 millones de dólares.
Los aviones servirán para reforzar a la Fuerza Aérea Salvadoreña (FAS) que actualmente tiene en funcionamiento solo un par de aviones A-37.
'Necesitamos reforzar la flota de aviones no para ser agresivos frente a otros países, es un simple tema de balance regional de las aeronaves con que cuentan los demás países de la región, que nos superan con creces', sostuvo Funes.
Honduras cuenta desde hace años con aviones supersónicos F-5, que también están ya avejentados, aunque como armas son muy superiores a los A-37. Mientras los A-37 tienen una velocidad tope de menos de 800 kilómetros por hora, los F-5 pueden alcanzar, según el modelo, cerca de los 1,900 kilómetros por hora.
El ministro de la Defensa, general David Munguía Payés, dijo la semana pasada que Honduras tiene tal ventaja aérea sobre El Salvador que, si quisiera, podría incursionar fácilmente con sus aeronaves en territorio salvadoreño y bombardear objetivos estratégicos como represas para dañar al país.
En su programa radial del sábado pasado, Funes adelantó su plan de compra de los aviones. Dijo que Chile ofrecía aviones a buen precio, y él mismo recordó el episodio de hace tres años, cuando anunció que valoraba la compra de aeronaves brasileñas. 'No se compraron debido a las críticas', dijo el gobernante.
