El Salvador / Transparencia

Atilio Benítez dijo a la Asamblea que volvía al cargo de embajador, pero Cancillería lo desmiente

El embajador de El Salvador en Alemania enfrenta un proceso de antejucio en la Asamblea Legislativa por una acusación de tráfico de armas de la Fiscalía General de la República. Aunque a finales de julio el general informó a la Asamblea que se iba del país para volver al cargo de embajador, Cancillería desmiente que haya una autorización para que regrese a ocupar sus funciones en la sede de Berlín.


Domingo, 14 de agosto de 2016
Sergio Arauz

La Junta Directiva de la Asamblea Legislativa recibió una carta del embajador de El Salvador en Alemania, el general Atilio Benítez, el 27 de julio pasado. En ella, el general Benítez, que enfrenta un proceso de antejuicio por un caso de tráfico de armas, le informa a la Asamblea que se va del país para regresar a sus labores al frente de la sede diplomática en la capital alemana.  “Teniendo asuntos personales impostergables, me retiro del país a partir de esta fecha, retomando mis actividades laborales a partir del día cinco de agosto del año en curso, en la sede diplomática que presido”, dice la misiva, en la que aseguró que saldría del país en la misma fecha en que la carta fue entregada. 

Benítez, que había pedido un permiso sin goce de sueldo al cancillero Hugo Martínez, se desentendía así de un proceso en su contra al que los diputados le dieron largas, desde cuando el 2 de junio la Fiscalía solicitó el antejuicio en contra del general. Esta semana se espera que el debate sea retomado por los parlamentarios, quienes evaluarán si procede o no el antejuicio por el caso de tráfico de armas que persigue la Fiscalía.

Benítez, quien estuvo en el cargo de ministro cuando supuestamente cometió los delitos que se le acusan (estafa,  actos arbitrarios,  tenencia, portación o conducción ilegal o irresponsable de armas de fuego y comercio ilegal y depósito de armas) fungió en el cargo desde noviembre de 2011 hasta mayo de 2013.

En detalle, la Fiscalía asegura que Benítez sustrajo armas que estaban depositadas en almacenes de la Fuerza Armada o que debían ser destruidas, las legalizó por medio de un decreto temporal y las vendió a funcionarios y exfuncionarios. 

El miércoles 10 de agosto, el canciller Hugo Martínez desmintió que el embajador de El Salvador de Alemania haya vuelto a sus funciones. “Él no me informó que regresaba a sus labores el 5 de agosto y Cancillería no ha autorizado su vuelta a las labores”, explicó, vía telefónica a El Faro, el canciller Martínez.

Según Martínez, el permiso sin goce de sueldo de Benítez continúa vigente y al frente de la sede diplomática continúa la encargada de negocios. “Cancillería tomaría medidas drásticas en caso de que haya asumido sin permiso”, agregó.

De confrmarse que Benítez arribó a Berlín para retomar su cargo, el ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador podría abrir un expediente y establecer sanciones para el embajador. El jueves 11 de agosto, El Faro preguntó a Mario Machado, abogado del general, si su defendido estaba en Alemania y este respondió que no podía atender en ese momento a un periodista. “No puedo estar pendiente de cuando un periodista me llama y atenderlo en el momento, estoy en una junta, le llamaré al terminar, más noche o mañana”, dijo vía telefónica.

El 2 de junio de este año, en un resumen de 174 páginas que relata los 15 casos abiertos contra el general,  la Fiscalía pidió a la Asamblea un antejuicio que le retire el fuero del goza el general Benítez. El diputado de Arena, René Portillo Cuadra, comentó a El Faro que desconocía de la carta que llegó a la Junta Directiva, pero que el debate por el antejuicio de Benítez sería retomado este lunes 15 de agosto en la Comisión de Legislación de la que él forma parte. 

La Fiscalía va tras una red que aprovechó un decreto legislativo transitorio, funcional entre mayo y julio de 2009, para legalizar armas de fuego que no estaban registradas. El origen de esas armas es variado. 'Hubo algunas que un militar las entregó al Ministerio de Defensa y debieron ser enviadas a un depósito, y esto no fue hecho así en razón de que el general, valiéndose de su cargo, giraba instrucciones a sus subalternos de que no se enviaran la que les parecía que eran buenas', explicó Will Walter Ruiz, jefe fiscal contra el crimen organizado, en una conferencia de prensa ofrecida en la sede central de la Fiscalía. Ruiz también dijo que hubo armas que salieron de almacenes militares y luego aparecieron en el registro legal. Los fiscales aseguran tener pruebas contra Benítez en 15 casos.

Uno de los sustentos la investigación fiscal son las declaraciones del coronel retirado Salvador González Quezada. Este militar se desempeñó como director de logística de la Fuerza Armada entre 2010 y 2012 y su cargo implica tener el control del registro nacional de armas. En 2013 la Fiscalía llevó a juicio a González Quezada acusándolo de comercio ilícito de armas de fuego, por la venta de varios fusiles que supuestamente obtuvo aprovechándose de su cargo. Sin embargo, este año la Fiscalía cambió la calidad del coronel retirado de imputado a testigo a cambio de que señalara a otros responsables de traficar armas de fuego.

En una conferencia brindada el 9 de agosto junto a toda la plana del Estado Mayor, el ministro David Munguía Payés dijo que al general Benítez no se le estaba investigando por 'tráfico de armas'. 'Está acusado por venta de armas en depósito', dijo, en un intento por sacar a la institución castrense del ojo del huracán, luego de una serie de publicaciones sobre faltantes de armas en los depósitos de la institución. Según Munguía Payés y la Fuerza Armada, 'algunos articulistas en medios de comunicación intentan desprestigiar' a la institución. 

Benítez fue viceministro de Defensa desde junio de 2009 y su jefe era Munguía Payés, quien en esa época ocupaba el mismo cargo que tiene actualmente: ministro de Defensa. Cuando Munguía Payés pasó a ser ministro de Seguridad, en noviembre de 2011, Benítez asumió el ministerio de Defensa hasta mayo de 2013, fecha en que Munguía Payés retomó su antiguo puesto. En ese año, 2013, Benítez empezó su carrera diplomática en España, como embajador. Se mantuvo ahí hasta el 1 de abril de 2015, cuando fue trasladado como embajador a Alemania, cargo en el que se mantiene hasta la fecha.

Atilio Benítez, embajador de El Salvador en Alemania. Según cancillería sigue con permiso sin goce de sueldo y no puede retornar al cargo sin autorización. 
Atilio Benítez, embajador de El Salvador en Alemania. Según cancillería sigue con permiso sin goce de sueldo y no puede retornar al cargo sin autorización. 

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