En la Asamblea Legislativa nadie sabe o quiere dar información sobre el monto gastado en viáticos ni lo proyectado para este año. Tampoco se sabe la duración de cada uno de los viajes, y por lo tanto es imposible cuantificar el costo del mínimo de 358 misiones oficiales al exterior. Pero las cifras disponibles sí permiten hacer algunas comparaciones interesantes. Como por ejemplo, que si dos diputados viajan al destino más caro, los viáticos que recibirían por una misión de cuatro días alcanzarían para pagar el sueldo de dos policías durante tres meses. Un agente policial gana 424 dólares mensuales, mientras los viáticos diarios máximos para un diputado son de 325 dólares.
Otras estimaciones pueden hacerse gracias a que tanto legisladores como asesores técnicos de la Asamblea coinciden en que por lo general una misión oficial al exterior dura unos 5 días, y gracias también a que hay un reglamento de asignación de viáticos.
El reciente viaje a Israel durante la primera quincena de julio, por ejemplo, reportó a cada diputado mil 625 dólares en viáticos. El reglamento dispone que por cada misión se le asigna un día gratis de viáticos a cada diputado, para que pueda pagar los impuestos de entrada o salida que cobren en otros países.
Un ejemplo puede ser el del diputado Guillermo Gallegos, de Gana, quien consiguió un viaje a España de cinco días este mes. El reglamento de viáticos dispone que se le entreguen 225 dólares diarios, aparte de su salario. Esto suman un ingreso extra de mil 125 dólares, aunque se supone que sirve para sufragar los gastos de transporte y alimentación en su lugar de destino. A los mil 125 dólares extras hay que sumarle los 2 mil 568 con 58 centavos que recibe de salario, los mil 371 dólares que recibe por gastos de representación y los 914 dólares que recibe para transporte y comunicación.
Sin embargo, el abuso ha llegado a tal nivel que según un directivo que pidió que se mantenga en reserva su nombre, hay quienes piden se les apruebe una misión oficial al exterior, la Asamblea paga los boletos y el excursionista recibe los viáticos pero no se va de viaje. “Yo sé que algunos prefieren quedarse. Por ejemplo, hay un viaje a Europa de cinco días y el diputado prefiere quedarse en el país para no gastarse los viáticos y para tomarse los días libres en El Salvador”, explica el directivo.
Si se toma como base el plan de 358 viajes de 2010, en el que la región más visitada será Europa, podría hacerse algunas estimaciones del monto de viáticos anual. Pero primero hay que decir que algunos países de Suramérica son los que menos viáticos ameritan: 200 dólares por día. Por los más caros se paga 240. Si el viaje es a Centroamérica o a México, son 210 dólares. Si se trata de Norteamérica, 225. El gasto sube en Europa, donde se pagará entre 240 y 300 dólares. Lo más caro es Oceanía, África y Asia, que dan derecho a 325 dólares diarios.Si cada misión durara solo un día y el país de destino fuera siempre el más barato en términos de viáticos, el monto anual sería de 73 mil dólares. Pero los mismos diputados explican que la duración promedio de las excursiones oficiales es de cinco días. Eso hace que, como mínimo -suponiendo que todos los viajes tengan por destino los países más baratos-, la Asamblea gastará unos 387 mil dólares en viáticos en 2010. Esto es un ingreso per cápita de 4 mil 617 dólares para cada viajero, o sea unos 22 salarios mínimos.
Los mismos legisladores reconocen que un viaje en misión oficial es una especie de premio de utilidad personal, no pública. ¿Cómo se mide cuando un diputado abusa? Las voces siempre suenan en el anonimato: 'Desde hace dos meses que no le aprobamos viajes a una diputada por San Miguel... Viajaba más de una vez al mes, y si no estaba de viaje pedía permiso por enfermedad... !imagínese!', comenta un parlamentario, que él mismo no acaba de asombrarse del aprovechamiento del dinero público. 'Para que nosotros digamos eso es por que sí es abuso, ella sí se estaba excediendo', comentó un miembro de la junta directiva.
Aunque la fuente no quiso revelar la identidad de la legisladora, revisando la planilla legislativa, por San Miguel solo aparecen dos legisladores, una del FMLN y otra que hasta hace un mes era del PDC. Lo único que la fuente quiso decir sobre esa diputada viajera fue que 'es una hermana de un alcalde bien famoso'. Parecía referirse a Sandra Salgado, que hasta hace un mes también era secretaria de la junta directiva y que es hermana del alcade migueleño Wil Salgado.
El Faro buscó durante varias semanas a la legisladora para preguntarle sobre sus misiones oficiales pero nunca atendió teléfono. En las últimas semanas tampoco estuvo llegando a la Asamblea. En su oficina explicaron que ha pedido permiso por enfermedad. No hay certeza de que a ella se refiriera el directivo y la información que podría dar luz sobre los viajeros que más millas acumulan la manejan como secreto.
Hace 10 años, después de una excursión a República Dominicana, una diputada regresó y puso queja ante la junta directiva: denunció que de los 12 miembros de la delegación legislativa salvadoreña, solo cinco participaron en la actividad a la que se les había invitado. Nidia Díaz, que ahora es diputada al Parlacen, asegura que después de su denuncia fue que la Asamblea Legislativa adoptó la costumbre de exigir a cada viajero que recorre el mundo con gastos pagados por los salvadoreños, que presente un informe.
El Faro preguntó a diputados de todos los partidos sobre esos informes, y aunque algunos aseguran que existe el archivo en el que se acumulan esos reportes, nadie sabe decir dónde está, ni quién es el responsable ni cómo acceder a él. En lo único que coincidieron es en que es de uso reservado de la junta directiva.
“Mire, yo puedo hablar pero no me mencione, si no me van a hacer bola negra”, dice un directivo que confiesa que la directiva ha decidido ocultar la información sobre viajes y viáticos porque la prensa la utiliza para dañar la imagen de los legisladores.
Al revisar el documento que enlista los viajes previstos para este año, España sobresale como el destino más frecuentado. 50 de los 101 viajes a Europa se harán a ese país. Norteamérica es el segundo destino favorito, con 84 vuelos. Le sigue Centroamérica, con 71, luego Suramérica, con 64, luego va el Caribe, con 19. Con 19 boletos está también 'otros países', que incluye naciones como Laos y Filipinas, en el sureste asiático, o Etiopía, en el noreste de África.
La regla no escrita, que sirve para evitar quejas, es repartir las excursiones por igual, y por eso compran para cada destino un número de billetes que asegure enviar al menos un delegados de cada partido. Por ejemplo, para este año hay al menos ocho asientos apartados para volar a La Habana, Cuba. Cartagena, en Colombia, tiene un espacio reservado para un delegado de las cinco fracciones que tiene representación en la junta directiva.
“Yo creo que los viajes sirven para establecer y mantener buenas relaciones con otros parlamentos, también sirve para cosas concretas, como cuando viajan a establecer acuerdos de cooperación, en esos casos son útiles y se justifican”, dice Donato Vaquerano, jefe de fracción de Arena que habla en general de los criterios y utilidad para los salvadoreños de tanta misión oficial cuyo beneficio parece evidente para los viajeros, pero no para los salvadoreños.Sobre el criterio para definir cuánto y a dónde se viaja, dijo no saberlo con claridad. Pero un empleado legislativo que tuvo acceso a alguna información asegura que la idea es tomar como base lo que se hizo ahora para pensar que mañana se hará al menos lo mismo, si no más. “Siempre se parte de mínimos, pero se pueden anexar otros boletos y se suma a la cuenta... la licitación de 2010 está calcada de los viajes que se hicieron el año pasado, es para hacer una proyección mínima”, asegura.
10 años después de la denuncia de la diputada Díaz no hay informes públicos que justifiquen el millonario gasto en viajes. Enrique Valdés, diputado de Arena y ex directivo de la Asamblea, dice que no tiene por qué hablar de cuánto gasta la Asamblea en viajes. Este legislador fue uno de los cinco elegidos para ir a Israel del 3 al 7 de julio. Su jefe, Donato Vaquerano, fue también y alega que al menos la visita a Israel sirvió para mantener bien las relaciones con otros gobiernos o parlamentos, aunque esa no es una de las tareas prioritarias de la Asamblea. De hecho, las relaciones exteriores son competencia del Ejecutivo, no del Legislativo.
Junto a ellos viajaron también el presidente de la Asamblea, el pecenista Ciro Cruz Zepeda; Roberto Angulo, también del PCN, y Sigfrido Reyes, del FMLN.Orestes Ortez, diputado del FMLN, se rehusó a opinar sobre el tema. Dijo que ya le habían advertido que este periódico andaba averiguando sobre la política de viajes y que él no iba a explicar nada del asunto.Mario Ponce, del PCN, se excusa diciendo que la generalidad de los diputados no tienen acceso a esa información. “Ese tipo de información solo la conoce la junta directiva, los demás diputados no tenemos acceso a esos informes o registro de viajes”, dice.
Guillermo Gallegos también se rehusó a explicar sobre el fenómeno viajero o sobre su reciente misió noficial a Salamanca, España.
