Autoproclamado el 'general de la paz' por haber firmado a nombre del Ejército los acuerdos que pusieron fin a 36 años de guerra civil en Guatemala en 1996, Pérez fue elegido para gobernar por cuatro años con la consigna de enfrentar la espiral de violencia que arrastra al país y la pobreza que afecta al 53% de los 14,3 millones de guatemaltecos.
Amparado en su entrenamiento militar, el combate a la violencia centró el discurso de 'mano dura' que logró convencer a una población agobiada por los 16 muertos que se registran a diario en el país, uno de los promedios más altos del mundo.
El general retirado sustituirá al socialdemócrata Álvaro Colom y será el primer militar en asumir el poder en Guatemala en 26 años de gobiernos civiles.
Acusado por grupos humanitarios de violaciones a los derechos humanos, Pérez fue jefe de unidades en las zonas más duras del conflicto armado, como en Quiché, donde según la ONU se registró el 45% de las 200.000 víctimas de la guerra.
Quienes acusan 'no encontraron nada, porque no hay nada', dijo Pérez molesto, cuando periodistas de la AFP lo interrogaron sobre el tema en la campaña electoral.
'No tengo nada que esconder, nada de qué avergonzarme, siempre actué dentro de la ley, con respeto a la población. Sabía que si queríamos ganar esa guerra interna, tenía que ser respetando a la población', afirmó.
El pasado viernes un juzgado desestimó una denuncia que lo vinculaba con la desaparición del ex comandante guerrillero Efraín Bámaca, esposo de la estadounidense Jennifer Harbury.
Pérez llegó a los salones gubernamentales en 1993 como jefe de Estado Mayor Presidencial -ente encargado de la seguridad del mandatario, acusado de ejecuciones extrajudiciales y otras violaciones a los derechos humanos-, y se retiró del Ejército en 2000. Un año después fundó el Partido Patriota y fue diputado entre 2003 y 2007.
Sufrió un atentado en febrero de 2001, cuando desconocidos dispararon contra el vehículo en que viajaba con su esposa y su hija, tres días antes de fundar su partido.
A pesar de su experiencia parlamentaria, es de hablar parco y cortante, adquirido en 34 años de vida cuartelera.
Según sus allegados, es un hombre que 'prefiere escuchar chistes a contarlos', y le destacan como virtud el oír consejo de sus asesores a la hora de tomar decisiones, y su capacidad de trabajo casi obsesiva para lograr sus metas.
Hace 12 años que colgó su uniforme de general. El sábado vestirá un traje negro diseñado por la lujosa casa italiana Salvatore Ferragamo, y llevará un Rolex, lo que generó críticas de ciertos sectores por tratarse de un país tan pobre.
Pérez habituó a los guatemaltecos a una imagen informal. La campaña la hizo siempre en pantalones jeans, camisas sport y chaqueta sin mangas.
Aunque de cabello cano y pese a que dejó hace rato el riguroso entrenamiento militar, mantiene un estado atlético envidiable, favorecido por su afición al tenis.
Nacido en Ciudad de Guatemala el 1 de diciembre de 1950, está casado desde 1971 con Rosa Leal, con quien tuvo dos hijos, Lissete -administradora de empresas- y Otto, quien ganó la alcaldía de Mixco, un municipio cercano a la capital, por el mismo partido de su padre.
Ver entrevista de El Faro con Otto Perez Molina días antes de la primera vuelta de las elecciones presidenciales que ganó en segunda vuelta.
