El Salvador / Medio ambiente

“En 2021 estaremos en una situación precaria de agua”

Jorge 'Koky' Aguilar, presidente del Fondo Ambiental de El Salvador, dice que para 2021 habrá 'una situación precaria de agua en la zona rural'. Su discurso contradice lo que otros miembros del gabinete de Nayib Bukele han dicho sobre el estado de agua y le imprime un sentido de urgencia. Propone orientar un impuesto para plantas de tratamiento de agua y reformas para la recolección de basura y el transporte público. Dice que no se quiere volver enemigo de los empresarios y en lo único que es optimista es sobre su capacidad de lograr los apoyos para implementar estos cambios: 'el medio ambiente todos lo necesitamos', justifica.


Viernes, 25 de octubre de 2019
Nelson Rauda Zablah

El discurso de Koky Aguilar parece más el de un activista por el medioambiente que el de un funcionario público, y precisamente porque él es el presidente del Fondo Ambiental de El Salvador (FONAES) es que quizá sus palabras suenen tan alarmantes. “De aquí a dos años vamos a tener una situación seria de agua en toda la parte rural”, vaticina. Ubica el agua como el problema más urgente y crítico del país por la falta de acceso al recurso, por la contaminación de las personas que producen sus desechos a cielo abierto y por el uso de agroquímicos. Aguilar cree que es necesario un impuesto dedicado a la creación de plantas de tratamiento de agua para la conservación de las lagunas y lagos. 

No se detiene ahí. Cree urgente cambios en el transporte público porque el 80 % de la contaminación del aire viene de ese sector. Dice también que deben revisarse los contratos de recolección de basura de las municipalidades porque actualmente no favorecen el reciclaje. “Ya no podemos depositar todo el desperdicio en rellenos sanitarios porque todos tienen sus días contados, por muy grandes que sean”. Sabe que muchos de estos problemas implican confrontar los intereses de grandes empresarios, pero dice que ya ha empezado a hablar con ellos.

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Jorge 'Koky' Aguilar es el director del Fondo Ambiental de El Salvador, FONAES. Foto de El Faro/Carlos Barrera.

Las palabras de Aguilar desentonan con las de otros funcionarios que ocupan carteras más importantes en el gabinete ambiental. Fernando López, ministro de Ambiente, dijo que el proyecto turístico “Surf City” que impulsa la gestión Bukele es una posible respuesta a problemáticas de comunidades que ya pierden terrenos y viviendas frente al avance del mar. Frederick Benítez, presidente de la autónoma que administra el servicio de agua, ANDA, dijo que no hay que alarmar a la gente al decir que se han bajado los niveles de los mantos acuíferos. Aguilar los contradice abiertamente. 

Jorge Aguilar tiene una empresa de reciclaje (Invema, S.A. de C.V) y afirma ser miembro del Bureau of International Recycling (BIR) y del Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI), asociaciones de recicladores en Europa y Estados Unidos respectivamente. Sin embargo, su nombre saltó a la fama porque compitió y completó el rally Dakar, en 2013. Su arribo en el nuevo gobierno puede explicarse, en parte, gracias a su cercanía con el presidente Nayib Bukele, con quien comparte un círculo de amigos que son financistas del partido Gana.  cercanos al presidente. En julio de 2014 anunció su precandidatura a la alcaldía de Santa Tecla bajo la bandera de Arena, pero renunció a su intención solo cinco días después, porque dijo sentirse engañado por Roberto d’Aubuisson. Según Aguilar, el hijo del fundador de Arena lo invitó a participar, pero no le dijo que días después sería él quien se inscribiría para buscar esa comuna, que dirige desde 2015.

El FONAES tiene una asignación presupuestaria de solo 432 800 dólares en 2018. Su función es conseguir fondos y administrar los recursos que el Ministerio dek Medioambiente consigue como “compensaciones” ambientales para ejecutar proyectos. Aunque el FONAES ha tenido un papel anónimo, Aguilar tiene un megáfono importante desde su experiencia en el reciclaje. 

Esta entrevista se realizó el 4 de septiembre de 2019, siete semanas antes de que ANDA anunciara la suspensión del suministro de agua durante unos tres días para 1 710 comunidades en algunos de los municipios más poblados del país como San Salvador, Santa Tecla, Mejicanos, Apopa o Ilopango. El presidente de Anda ha explicado que la interrupción, entre el 26 y el 28 de octubre, se debe a trabajos de limpieza y mantenimiento en la planta potabilizadora de Las Pavas, que abastece a 10 municipios. Según los pronósticos de Aguilar, a menos que haya un cambio de rumbo drástico, este tipo de cortes se volverán cada vez más rutinarios en El Salvador.

¿Cuál es su diagnóstico de la situación ambiental de El Salvador?

Creo que este año el impacto se ha sentido más. Nuestros recursos naturales se están quedando totalmente pequeños para poder suplir la demanda por alimentos y por recurso hídrico. En las comunidades y caseríos de la parte alta occidental de nuestro país notamos que es el recurso hídrico. Todos los asentamientos se dan alrededor del ojo de agua, como diría cualquiera, un nacimiento o un pozo. Y preocupa porque el saneamiento ambiental es necesario. Según el Ministerio de Salud, tenemos un promedio de 400,000 personas que están realizando sus necesidades a cielo abierto y estas contaminan el recurso hídrico. Las personas de ahí beben, lavan su ropa, sus cosas y esa situación ha generado que tengamos casos de hepatitis A, y ya tenemos varios fallecidos en varias comunidades. Nunca nadie le dio la atención oportuna. Si en dos o tres años no tomamos acciones concretas encontraremos cementerios. En la parte baja del país tenemos una situación grave que es el tema de los agroquímicos. Los agroquímicos están contaminando las fuentes hídricas y estas están ocasionando a las personas una situación de enfermedades renales. Tenemos varias particularidades pero al final todo tiene que ver con el tema hídrico.

¿El agua es el problema ambiental más crítico y urgente de El Salvador ahorita?

Tenemos problemas de todo tipo. Debido a la deforestación, el recurso hídrico está bajando sus niveles. Además, la sobrepoblación está contaminando ese poco recurso hídrico. Debido a la deforestación también estamos generando mayor cantidad de dióxido de carbono, el que se está quedando dentro de nuestro planeta. Y, como no te genera plata el poder reforestar con árboles que sirven para eliminar un poco la contaminación, las personas no los siembran porque van buscando un beneficio económico. 

¿Qué sucede con el aire o el suelo?

Un informe del Consejo Nacional de Sustentabilidad Ambiental y Vulnerabilidad (Conasav) ha dicho últimamente que del 100 % del parque vehícular, el 70 % se comprende de vehículos particulares; pero que el 80 % de la contaminación en el aire la genera el transporte público. Ese es un dato bien importante que hay que saberlo manejar. Y tiene que ir cambiando. Uno de los problemas de tráfico que tenemos en nuestro país es porque no tenemos un transporte público competente. Tenemos que ir para allá por necesidad. Cuando hablamos del tema de calentamiento global, todos estos elementos son los que se van uniendo. La mala calidad del transporte, así como la deforestación debido a la sobrepoblación, desarrollos urbanísticos sin mayor ordenamiento. Eso, por supuesto, está ocasionando el tema del calentamiento global y luego el tema de los desechos sólidos. Esa es otra situación problemática porque tapa todos los alcantarillados y eso ocasiona desgracias. Luego está la degradación que generan las micro partículas plásticas que, hoy por hoy, ya las encontramos en la lluvia, según informe de la WWF (el Fondo Mundial para la Naturaleza). Tenemos bastante información alarmante y preocupante.

Muchas alcaldías tienen contratos de recolección de basura que funcionan de forma que gastan menos a medida que las empresas recolectoras obtienen más basura. Eso es bueno para las empresas pero no para el reciclaje ni para el ambiente. ¿Están evaluando los problemas legales que existen para la práctica del reciclaje en el país?

Se están evaluando todas las aristas. Tenemos una situación de fondo con esos contratos de los que estás hablando. Se han visto acciones judiciales y en el Órgano Legislativo se están moviendo para poder regular. Tenemos que ir llegando a una economía circular. Ya no podemos depositar todo el desperdicio en estos rellenos sanitarios porque todos tienen sus días contados, por muy grande que este sea. Vamos por una economía circular donde la materia tiene que ser 100 % reciclada y poder utilizar para no reforestar, no refinar y quedarnos solo con la fabricación.

Su discurso ambiental es muy claro y alarmante. ¿Usted tiene estas discusiones con gente del alto nivel del gabinete? 

Yo tuve que conocer el terreno para entender toda la situación. Se armará una mesa de saneamiento ambiental en el tema de Salud y ya pedí reunión con la ministra de Salud porque tenemos que trabajar muchísimo el tema de la prevención. Estuve con el presidente y le mencionaba que de nada sirve gastar millones en medicamentos si estas personas con hepatitis las vamos a curar, pero van a regresar a su ciudad de origen y se van a volver a contaminar. Estamos buscando estructurar un esquema para presentar lo que está sucediendo y lo que podemos hacer. Con base en eso podemos arrancar todas las carteras de estado. No va a haber salud, economía o desarrollo si no tenemos un medioambiente sustentable.

¿Está encontrando receptividad en los ministros y en el presidente?

Creo que todo mundo está preocupado porque ya todos estamos sintiendo los efectos climáticos. ANDA está sufriendo el tema de recurso hídrico, aparte de contaminado, que le ha bajado el caudal. Salud está gastando el triple en medicina. La ministra de Salud salió diciendo que habían bajado los homicidios, pero que teníamos serios problemas en el tema de enfermedades intestinales y renales. Hay una preocupación latente. 

Usted menciona que el agua está bajando sus niveles. Esto coincide con lo que decía tanto Felipe Rivas, en la administración anterior en Anda, como con lo que decía la exministra Lina Pohl. Pero el actual presidente de Anda, Frederick Benítez, se ha mostrado más distante a ese discurso en público. Benítez dijo a LPG que 'no hay que venir a alarmar a la población a decir que están bajando los mantos acuíferos'. Quizá no lo ha entendido como usted o tienen versiones diferentes.

Desconozco bajo qué informe lo pudo haber mencionado, pero lo que sí te puedo decir es que en el territorio las personas nos piden que lleguemos a reforestar nacimientos de agua. Tenemos que reforestar las zonas de recarga porque todas están totalmente deforestadas. Yo puedo hablar directamente por las comunidades que hemos visitado. Claramente ahí no entra Anda porque estamos hablando de lugares rurales donde el recurso hídrico ya tiene una vida corta. De aquí a dos años vamos a tener una situación seria de agua en toda la parte rural. Por supuesto, 2021 y 2022 ya vamos a estar en una situación precaria. 

Aparte de ser funcionario público, Aguilar es miembro de la Asociación de Recicladores de Europa y Asociación de Recicladores de Norteamérica. Foto de El Faro /Carlos Barrera.
Aparte de ser funcionario público, Aguilar es miembro de la Asociación de Recicladores de Europa y Asociación de Recicladores de Norteamérica. Foto de El Faro /Carlos Barrera.

Entonces, ¿no le hacemos caso a lo que dijo Frederick Benítez sino a la multiplicidad de informes que dicen hacia dónde vamos con el tema de agua?

No, definitivamente. Es que eso está sucediendo en el planeta, no es que sea de El Salvador. Las próximas guerras van a ser por el tema de agua. Eso hay que entenderlo. Si seguimos con nuestras malas acciones, con nuestros malos hábitos, para allá vamos. Ya lo dijo la ONU, 10 años tenemos para esto.

Hubo una protesta afuera del MARN por una construcción en la comunidad Valle del Ángel, relacionada a preocupaciones de organizaciones ambientalistas. El ministro López ha dicho que en su gestión ha analizado permisos ambientales para proyectos de inversión privada por más de 1,400 millones de dólares. Las organizaciones dicen que parece que la prioridad de Ambiente será agilizar permisos. ¿Percibe que estas preocupaciones de las organizaciones tienen sustento?

Habría que verificar. Existe un estudio técnico para dar un permiso ambiental. Esa parte no la maneja el Fondo Ambiental. Yo percibo las compensaciones ambientales para resarcir el daño. Esa pregunta sería interesante si se están haciendo de manera arbitraria o realmente existe un estudio de impacto ambiental que es importante para poder generar las compensaciones.

¿Percibe que hay razones para que los ambientalistas estén preocupados por su gestión y la de este gobierno?

El desarrollo difícilmente va a poder ir aparejado con la naturaleza, pero hay que entender algo. La población aquí ha crecido de una manera que es ya casi incontrolable para poder sostenerlo con los recursos. Para julio ya habíamos agotado los recursos del 2019. El otro año, allá por marzo habremos agotado los de 2020. Estamos en saldo rojo, si lo queremos ver así. Para diciembre ya nos estamos comiendo lo de las nuevas generaciones. Es un problema de estructura como planeta, como vida humana. Somos protagonistas de la sexta extinción, adonde nosotros nos vamos a tener que canibalizar. Eso es lo que sucedió en la isla de Pascua, el mismo fenómeno que está sucediendo en nuestro país sucederá en nuestro planeta. Se acabaron los recursos, era una isla totalmente próspera, se fueron comunidades a vivir ahí. Pero no se percataron que estaban creciendo en población y que los recursos se los estaban acabando de manera indiscriminada. Se terminaron canibalizando entre ellos hasta que no quedó ninguna persona. Es impresionante.

Un funcionario de gobierno no dice usualmente que si no hacemos algo sobre el ambiente nos vamos a canibalizar... Es bien alarmante esa proyección. ¿Se está haciendo lo suficiente para no llegar a ese punto?

Tenemos que trabajar conjuntamente con todas las carteras de Estado. El ministerio de Ambiente está totalmente enfocado, hoy por hoy, en ordenar todo el desorden que ha existido en tema medioambiental. Nosotros como Fondo ambiental estamos viendo cómo resarcir cualquier situación que ya estaba heredada. Estamos trabajando con todas las carteras de Estado para presentarles un informe. Estoy buscando fondos con Giz (cooperación alemana) y una que necesitamos urgentemente es saneamiento ambiental.

¿El gobierno de Bukele le está dando la adecuada prioridad que merece a un tema tan urgente como usted lo plantea?

Definitivamente. Yo estoy acá para buscar esos mecanismos. Cada uno tiene una posición delegada debido a la urgencia de cómo nos han heredado el país. Es de vital importancia avanzar en todos los temas.

¿Cuáles son sus metas de aquí a cinco años?

Existen plantas de tratamiento de agua que las han dejado tiradas por costos mensuales. Tenemos que buscar empresas que quieran invertir en nuestro país y buscar los mecanismos. Aquí entra la parte financiera. ¿Cómo podemos manejar o redirigir un impuesto para hacer sustentables estas plantas de tratamiento de agua? Ya todas las lagunas necesitan las plantas de tratamiento de agua para que no terminen de colapsar con el tema de las materias grises y las materias negras que están llegando hacia ellas. Hemos tenido contacto con la fundación de Bill Gates por el tema de las letrinas. El problema es que las fosas están contaminando el recurso hídrico. Si logramos eso vamos a tener calidad de vida para las personas en las zonas rurales y, por supuesto, ir buscando este tipo de tratamiento a lo largo y ancho de los ríos.

Es raro que un empresario hable de un nuevo impuesto para plantas de tratamiento de agua

No hablo de un nuevo impuesto sino de redirigir uno de los impuestos que posiblemente están obsoletos. Desconozco la gama de impuestos que existen, pero uno de ellos lo podemos utilizar en algo que sí va a ser para beneficio tuyo y de tus hijos. Realmente el tema ambiental ya no puede esperar.

Muchas de las cosas que ha mencionado lo ponen en pie de conflicto con muchos empresarios y gente que mueve votos en la Asamblea. Hablar de que el 80 % de la contaminación del aire viene del transporte público lo pone en conflicto con un sector bien poderoso y que tiene diputados en la Asamblea que los escuchan: los empresarios de transporte. Hablar de plantas de agua tiene que ver con la gran industria de este país a la que no se le ha aplicado la ley cómo debería.  ¿Está consciente que emprende una cruzada ambiental con gente cuyos intereses empresariales se enfrentan a lo que usted está intentando hacer?

Yo vengo aquí a proponer las propuestas que vayan a ser en función del tema ambiental y de las nuevas generaciones. Hablar de las plantas de tratamiento de agua es inevitable. En cualquier parte del planeta ya lo están ejecutando. El que genera empleos es la empresa privada, no el gobierno. Los protagonistas para buscar la solución tienen que ser también los empresarios. Nadie se está volviendo enemigo del empresario. Estamos volviéndonos un aliado estratégico para buscar un desarrollo sustentable. Con el tema de transporte, el colapso vehicular que tenemos es por el mal servicio público que tenemos, si lo pudiéramos modernizar, no quitar, estaríamos dando un mejor servicio y muchas de las personas que andan en automóvil, por seguridad u otro elemento van a dejar sus vehículos para poder utilizarlo y bajar la contaminación del aire. 

Koky Aguilar durante una entrevista a El Faro. Foto de El Faro/Carlos Barrera
Koky Aguilar durante una entrevista a El Faro. Foto de El Faro/Carlos Barrera

Usted habla de una quimera. ¿Cuánta gente no ha dicho que va a modernizar el transporte? Es un problema de larguísima data en este país. Hablarle al gran capital de desarrollo sustentable casi nunca ha tenido los resultados esperados.  ¿Por qué la gente debería creer que sí se van a lograr ese tipo de cambios? 

Creo que tú también lo has entendido cuando hablas de muchísimos años. Tristemente las cosas se vinieron haciendo igual. Los mensajes del presidente han sido totalmente claros. La forma de trabajar ha sido diferente y eso nos va enmarcando en una visión de país. Hemos andado en comunidades en los que jamás en la historia había llegado un funcionario. Significa que no pateaban el territorio. Nuestra primer parte ha sido ir a recolectar insumos. Todos tienen en común el saneamiento ambiental, lo que nos piden ya. Y estamos buscando mecanismos internacionales. Hay que sentarse con los empresarios. No es de imponer. Todo lo veo viable porque va en función del ambiente que todos lo necesitamos.

¿Ya tuvo apertura o acercamientos con empresarios que quieran gastar en esto?

Claro que sí. Ellos han apostado a buscar soluciones para el tema. Ellos entienden porque tienen hijos. No me estoy inventando. Vamos a ver el río, el caudal, la muerte de la vida marina. Ya me senté con empresarios y con las comunas. Nos hemos sentado con La Constancia, que está muy preocupado. Han comenzado a hacer envases reciclables aunque no existe una ley. Es una empresa muy grande que aporta mucho al país. Sí creo que hay buenas señales con la empresa privada. Tratamos de no afectar a nadie sino que lo hagamos de manera coordinada.

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