El Premio Gabo a la mejor cobertura en el periodismo de Iberoamérica en 2020 ha sido otorgado a 26 periodistas de El Faro y El País por la producción de la serie de reportajes Frontera Sur, un esfuerzo de periodismo colaborativo que a criterio de la Fundación Gabo, representa “un trabajo de alta factura para revelar la dramática complejidad de la frontera sur de México”. Esto, argumenta la Fundación en su sitio web, fue lo que le valió el premio a las tres redacciones que en coordinación desde El Salvador, México y Madrid, participaron en la elaboración de la serie durante el año 2019.
En una ceremonia celebrada online debido a la pandemia el jueves 21 de enero, ambos medios de comunicación recibieron el premio de la institución fundada en 1994 por el escritor Gabriel García Márquez. El jurado integrado por los periodistas María Elvira Samper; Liza Gross, y Rosental Alves tomó una decisión unánime de otorgar el premio a los equipos de El Faro y El País entre 344 piezas postuladas, “por ir más allá del tradicional cubrimiento periodístico de carteles o grupos criminales que suele quedarse en las declaraciones y cifras oficiales”. Cada año desde 2013, la Fundación Gabo otorga el premio a periodistas y equipos de redacción en un acto que dicta y renueva los estándares de calidad del periodismo hecho en las Américas y en España, en español y en portugués.
Aunque El Faro había obtenido el Reconocimiento a la Excelencia en 2016, otorgado por el Consejo Rector de la Fundación Gabo a periodistas o equipos de redacción 'por su independencia, integridad y compromiso con los ideales de servicio público del periodismo', esta es la primera vez que el periódico gana el Premio Gabo por un trabajo periodístico. El Faro había buscado el premio desde que la fundación lo creó en 2013, y tras hacer sus primeras postulaciones ese año con investigaciones de la Sala Negra, dedicada a la investigación de la violencia en Centroamérica, fue seleccionado entre los finalistas en la categoría Innovación. Después, el periódico continuó esforzándose por cumplir estándares de rigor periodístico en publicaciones que le valieron una decena de nominaciones al premio y tres ocasiones en las que fue seleccionado como finalista, entre 2018 y 2020.
Con distintos formatos utilizados por el periodismo digital como las visualizaciones de mapas geográficos, la fotografía, el vídeo, el texto y el texto en audio, el ambicioso proyecto Frontera Sur traza y narra la ruta selvática, boscosa y costera que se extiende desde el caribe de Belice hasta el extremo oeste entre Guatemala y México. Ahí, cuenta el proyecto, “habita un mosaico formado por indígenas mayas, comunidades garífunas y misquitas, o asentamientos menonitas, por flujos humanos que arrancaron en Centroamérica, África o Asia”.
La decisión de adentrarse en esa franja de tierra, por parte de la veintena de periodistas, fotoperiodistas, diseñadores y desarrolladores que firman Frontera Sur, fue totalmente consciente, según detalló José Luis Sanz, exdirector de El Faro quien, junto al actual subdirector de El País América, Javier Lafuente, coordinó el proyecto. “El objetivo del trabajo era retratar una frontera que a menudo se obvia, que escapa a los titulares, pero sobre todo a nuestras propias narrativas”, dijo Sanz ante el jurado de la Fundación Gabo dos días antes de la premiación. Aunque no tiene los atributos simbólicos que confieren el muro del expresidente Donald Trump y los desiertos de Arizona a la frontera sur de Estados Unidos, el equipo decidió poner atención a la otra frontera sur: la que divide a México de Guatemala, y ha servido como ruta de tránsito a más de 120,000 migrantes detenidos cada año durante la administración Trump.
“No nos equivocamos con poner el foco en la frontera sur de México cuando todo el mundo veía la frontera norte (de Estados Unidos), y la ‘frontera sur’ la consideraban la frontera sur de Estados Unidos”, sostuvo Lafuente tras recibir el premio la noche del 21 de enero, en representación de los 26 periodistas ganadores. “Se sabía muy poco y se sigue sabiendo muy poco de esa frontera”.
Con las políticas antiinmigrantes de Trump, sin embargo, la región recobró protagonismo y se convirtió en la primera línea de defensa y contención de miles de migrantes provenientes de países cuyos líderes no opusieron resistencia al firmar pactos antiasilo en 2019, bajo la presión del republicano. Por eso, “es una torpeza hablar de migración, de narcotráfico, de esta región entera, sin adentrarse en este límite”, apuntan Sanz y Lafuente en la descripción del proyecto ganador.
Óscar Martínez, actual jefe de redacción de El Faro y editor del proyecto ganador, coincide con Sanz y Lafuente sobre la urgencia de prestar atención a esa frontera sur, y explicó que tras evaluar otras posibles temáticas a investigar en la alianza entre El Faro y El País en 2019, “decidimos que esa franja que visitábamos una y otra vez, y estaba contada solo por temas puntuales como caravanas y narcotráfico, era tan importante en el continente y no estaba explorada, mientras tiene unas particularidades y una diversidad increíbles”. “Lo que decidimos fue voltear a ver una franja donde confluyen de forma diaria y potente muchas temáticas que tanto a El País como a El Faro nos interesaba cubrir: narcotráfico, poblaciones vulnerables, ausencia de Estado, víctimas, victimarios, migración”, argumentó. Esos son los hallazgos que, bajo el título de Frontera Sur, uno de los nuevos referentes del periodismo de calidad en Iberoamérica continuará ofreciendo a los lectores.
Martínez resalta ante el nuevo contexto de transición gubernamental estadounidense que “la franja se interna en un territorio que antes de Trump, durante Trump, y al día de hoy en la transición hacia el gobierno de Biden, y en los conflictos que están pasando en Centroamérica y en la presidencia de Andrés Manuel López Obrador en México, ha sido una franja trascendental para evidenciar las políticas públicas fallidas de varios países de la región”.
