El 15 de septiembre de 1821, una pequeña porción de territorios que formaba parte de los reinos y provincias españolas en el continente americano se declaró independiente. Presionado por el movimiento revolucionario que tras más de diez años de lucha se había impuesto en la gran vecina del norte. Nueva España (autodenominado Imperio Mexicano en ese momento), el hasta entonces Reino de Guatemala —compuesto por las provincias de Chiapas, Guatemala, Honduras, San Salvador, Nicaragua y Costa Rica— se declaró independiente del gobierno español sin librar combate alguno.

La independencia, más bien, fue declarada por los gobernantes guatemaltecos (es decir, centroamericanos) ante el temor de que la agitación política en la capital del Reino y las principales ciudades del interior, provocada por las noticias provenientes de México, se magnificara. Esta circunstancia mostró en ese mismo momento que, aunque los gobernantes estuvieron de acuerdo en desconocer el gobierno monárquico español, no tenían ninguna claridad —y mucho menos consenso— sobre el futuro político de las provincias.

En medio de esta situación surgieron dos corrientes políticas discordantes: la anexionista y la republicana. La primera propuso que las pequeñas provincias guatemaltecas se unieran al entonces vasto Imperio mexicano. La segunda planteó que juntas conformaran una república. Ambos proyectos se materializaron momentáneamente, pero también ambos fracasaron en el largo plazo. Por un lado, las provincias fueron parte del Imperio mexicano de Iturbide, mientras su gobierno estuvo en pie. Por el otro, y una vez disuelto el Imperio, las provincias se reunieron en una República federal, hasta disolverse en pequeñas repúblicas pocos años después.

Esta cronología de eventos posindependencia tiene el propósito de describir cómo se desarrollaron los principales sucesos que forjaron los procesos políticos que llevaron a la fragmentación de un pequeño reino en repúblicas aún más pequeñas. El texto se divide según las mayores etapas de dicho proceso histórico.