El presidente Mauricio Funes defendió este martes la decisión de 27 instituciones del Ejecutivo, incluida la Presidencia de la República, de contratar sin necesidad de licitación a la empresa Polistepeque, S.A. de C.V. para que esta maneje las cuentas de publicidad durante 2010.
Polistepeque, asentada en el libro 2443 del Registro de Comercio, es propiedad del publicista brasileño Joao Santana, quien dirigió la campaña electoral de Funes entre 2008 y 2009, y su brazo derecho en suelo salvadoreño, el argentino Luis Verdi, ahora es asesor del gobernante.
“Nosotros hicimos una investigación de mercado y no encontramos, dentro de las agencias de publicidad y productoras existentes en el país, las calidades y la experiencia necesaria para asumir una parte de la propaganda gubernamental o de la publicidad gubernamental”, dijo el mandatario.
Según Funes, la decisión se tomó con base en lo establecido en la Ley de Contrataciones y Adquisiciones para determinar que como no existía ninguna empresa en El Salvador que compitiera con Polistepeque, no había por qué realizar una licitación pública.
La versión del mandatario contrasta con las versiones de cuatro funcionarios vinculados a la contratación y diseño de publicidad de sus instituciones que aseguraron a El Faro que Polistepeque no ha podido arrancar el trabajo para el cual ha sido contratada debido a la falta de organización de su personal. Polistepeque es propiedad del magnate de la publicidad brasileño Joao Santana, a quien Funes ha llamado en público 'amigo'.
“Existe un artículo de Ley de Contrataciones y Adquisiciones del Estado, que faculta al Presidente de la República a contratar en forma directa cuando no se encuentra suficientes ofertantes, como para llevar a cabo una licitación pública, y eso fue lo que hicimos”, justificó el mandatario.
Aparte de esa decisión, la Presidencia también adelantó ya una promesa de compra de espacios a ocho medios de comunicación, por un monto mínimo de 4.18 millones de dólares durante 2010. Ese monto representa solo el gasto en pago de espacios en medios, y no incluye el precio de la producción, que estaría a cargo de Polistepeque. Las agencias de publicidad en El Salvador usualmente han cobrado no solo por la producción, sino también una comisión por colocar anuncios en los medios.
El Faro intentó desde el jueves 6 de enero obtener una reacción de la Asociación Salvadoreña de Agencias de Publicidad (ASAP) pero al cierre de esta nota no hubo respuesta. En el mercado publicitario de El Salvador, las agencias de publicidad reciben una comisión de parte de los medios de comunicación que ronda entre el 15% y el 25% sobre el monto de la inversión publicitaria. A esta bonificación se le conoce como “comisión de agencia”.
“Ninguna agencia de publicidad, ni ninguna productora ha reclamado, que serían la competencia de esta empresa (que) trabajó conmigo durante la campaña, es una empresa que me merece el total respeto y confianza por la calidad de su trabajo”, dijo Funes. “El gobierno de la República tiene que contratar a una empresa que le dé confianza, pero no solo eso, sino que también que tenga experiencia en la asignación que se le va a dar, y esta empresa reúne todos estos requisitos”, añadió.
Funes argumentó además -sin mencionar montos- que la contratación de Polistepeque se hizo pensando en el decreto de austeridad que el gobierno central suscribió las primeras semanas del nuevo gobierno, en junio de 2009. Según el mandatario, si una compra se hace en forma colectiva para dar servicio a diferentes instituciones, “al final esa compra es mucho más barata, mucho más cómoda, económicamente hablando para el gobierno, que si se deja a cada funcionario que lo haga por su cuenta”.
Desde septiembre de 2009, El Faro viene solicitando a Casa Presidencial información sobre el gasto en publicidad y a la fecha no ha habido respuesta. Lo que se sabe es que entre junio y octubre del año pasado, la Presidencia gastó alrededor de $1.7 millones en publicidad, según un monitoreo realizado por al empresa Publisearch; y que para este año tiene comprometidos $4.18 millones de dólares en cinco medios del país.
“Aquí se pone el grito en el cielo porque se ha hecho (...) de 4 millones de dólares, frente a una inversión proyectada de 800 millones de dólares con la que vamos hacer inversión pública para enfrentar las necesidades de la población”, dijo Funes.
La inversión de publicidad en los medios de comunicación se refiere únicamente a la colocación de publicidad en prensa escrita, radio y televisión. Ninguno de estos montos aclara –ni la Presidencia lo ha hecho- cuánto cuesta la contratación de Polistepeque para el erario público, como tampoco el rol de Luis Verdi y de Joao Santana en el manejo de comunicaciones de la presidencia.
