De todas las instituciones del Estado, la Asamblea Legislativa es la única que en el presupuesto general de la nación para el próximo año aparece con una hoja en blanco en donde deberían estar detallados sus gastos. También en blanco aparece el espacio donde deberían estar detalladas las plazas -tanto administrativas como de diputados- y sus correspondientes salarios. Y eso fue lo que aprobaron la noche de este jueves los legisladores.
Después de siete horas de discusión -el debate comenzó a las 11 de la mañana y terminó a las 7 p.m., con un receso de una hora-, la Asamblea aprobó un monto de 4 mil 503 millones de dólares para el presupuesto nacional, que incluye el del Órgano Legislativo.
La larga discusión en el pleno -en contraste con las relativamente escasas discusiones en la comisión de Hacienda, que elaboró el dictamen favorable- se debió sobre todo a la insistencia del partido Arena en cuestionar la transparencia del proyecto de presupuesto, y en la decisión de sus diputados de pedir uno tras otro la palabra en un afán de reiterar sus cuestionamientos.
Sin embargo, la causa arenera estaba perdida desde el inicio, porque los partidos Gana y PCN ya habían decidido acompañar al FMLN. Durante la sesión plenaria de este jueves se sumó el PDC, con lo que a la hora de votar, 60 luces verdes fueron las que se encendieron en la pantalla que muestra las votaciones en el Salón Azul.
El proyecto de presupuesto fue presentado por el ministro de Hacienda en septiembre pasado, y desde entonces el documento disponible tanto en papel como en internet mostraba en blanco el espacio reservado a la Asamblea Legislativa. Según la Constitución, la Asamblea elabora y aprueba su propio presupuesto, y este solo se incorpora al proyecto de presupuesto general que elabora Hacienda.
La noche de este jueves, el sitio en internet del Ministerio de Hacienda seguía mostrando una hoja en blanco donde se supone que está el plan de gastos del Órgano Legislativo. 'GASTOS - Órgano Legislativo', dice el encabezado de la página en internet. Y debajo de esa etiqueta solo hay espacio en blanco.
Lo mismo ocurre con la Ley de Salarios, que es la que detalla la cantidad y el tipo de plazas a financiar, y las remuneraciones correspondientes. Según el portal del Ministerio de Hacienda, la ley de Salarios de la Asamblea Legislativa es de cinco páginas. Sin embargo, el pleno aprobó otra hoja en blanco con un título y un solo artículo que dice: 'Art. 1: vótase la LEY DE SALARIOS para el ejercicio financiero fiscal del año dos mil once, así: I – SALARIOS CON APLICACIÓN AL PRESUPUESTO GENERAL DEL ESTADO. Órgano Legislativo'. El resto es un largo espacio en blanco.
Esa ausencia de información no se limita a lo que está disponible para el público. Los mismos diputados que consideraron el proyecto de presupuesto para votarlo no han tenido conocimiento de él, según denunció la diputada arenera Carmen Elena Calderón de Escalón. Incluso aseguró que pidió que se le diera el detalle, y no se lo proporcionaron.
El Faro consultó con algunos legisladores, quienes dijeron desconocer los detalles del presupuesto. Uno de ellos, del FMLN, pidió el anonimato para comentar: 'Eso solo (el presidente de la Asamblea) Ciro Zepeda lo tiene'. Sin embargo, hubo otros legisladores que aseguraron que sí se ha dado a conocer, al menos entre los parlamentarios, lo que se sometió a votación. Lo que no pudieron explicar es por qué no lo han hecho público.
La diputada Calderón de Escalón, en una de las últimas intervenciones de la bancada arenera, aseguró que sus colegas que estaban a punto de votar no conocían ni siquiera el presupuesto del Órgano Legislativo. En ese momento levantó la mano con unos papeles entre los cuales estaban unas páginas en blanco en las que deberían aparecer los gastos y las plazas de la Asamblea Legislativa para 2011. 'Nosotros no vamos a votar por esto', anunció.
Nadie hizo referencia a esa queja. Por el contrario, el mismo presidente de la Asamblea, el pecenista Ciro Zepeda, decidió que el tema estaba suficientemente discutido, ignoró el reclamo de la arenera y otorgó los últimos usos de la palabra. En la bancada del FMLN hubo algunos rostros sonrientes, que parecían gozar con la situación.
La diputada efemelenista Lourdes Palacios, consultada por El Faro, aseguró que era mentira que no se le hubiera dado esa información a los diputados. 'Claro que se les ha dado, el diputado D'Aubuisson y Alberto Romero lo tienen', dijo. Cuando se le retó a que mostrara una copia del documento, dijo que no lo tenía a la mano, pero que lo haría llegar después de la sesión plenaria.
Guillermo Gallegos, de Gana, también aseguró que no es un secreto el presupuesto de la Asamblea, pero precisó que la información ha estado al alcance de los directivos, no de todos los legisladores. 'Todos los directivos conocen ese documento, de tal manera que no hemos aprobado hojas en blanco', dijo.
En el anonimato, las respuestas fueron otras: “Eso es algo que maneja Ciro Cruz Zepeda, la presidencia”, respondió un diputado del FMLN. En Arena, la respuesta es similar: “Es algo que solo maneja la presidencia”, dijo un legislador de la Comisión de Hacienda.
El Faro tuvo acceso a algunos documentos extraoficiales que suman un presupuesto de 53 millones de dólares para 2011. Eso es 7.2 millones más que lo que la Asamblea Legislativa se aprobó para sí misma este año.
En 2010, la mayor parte de dinero de la Asamblea está destinada al pago de salarios de los mil 90 empleados. Varios diputados de todas las bancadas, cuestionados sobre el presupuesto del próximo año, aseguraron que en 2011 el incremento de plazas será el mayor de la historia. Aunque no manejan detalles precisos porque no han podido acceder a todos los documentos oficiales, hablan de cientos de plazas nuevas, justo en un año preelectoral y en plena crisis de recursos del Estado.
Cuando se le preguntó a Guillermo Gallegos sobre estas versiones, admitió escuetamente que hay algún fundamento en ellas: 'Le puedo decir que hay un aumento, pero no recuerdo de cuánto es', respondió.
La falta de transparencia en el quehacer administrativo y legislativo de la Asamblea es crónica. Uno de los antecendentes más oscuros sobre el presupuesto del Órgano Legislativo ocurrió entre finales de 2007 e inicios de 2008. En ese período, un pequeño grupo de legisladores directivos tramó un aumento de sueldo a escondidas, del que los beneficiarios serían los mismos diputados. Los legisladores ya ganan más de 4 mil dólares mensuales. Si son jefes de bancada o directivos tienen un sobresueldo. El presidente legislativo gana más de 5 mil 700 dólares.
El aumento que se habían regalado en el presupuesto de 2008 variaba entre los mil 800 y los 2 mil 900 dólares.
Después de que la decisión salió a la luz y tras múltiples protestas ciudadanas, se retractaron y eliminaron el aumento.
7 horas para nada
Si el presupuesto del Órgano Legislativo no generó debate alguno, sí hubo largas intervenciones para aludir al presupuesto general del Estado. Arena, particularmente, monopolizó las intervenciones, señalando déficit de transparencia en las decisiones y precisando en la aprobación de una 'partida secreta' global de casi 50 millones de dólares en manos del Ejecutivo.
Después de que la Corte Suprema de Justicia determinó que es inconstitucional que el Ministerio de Hacienda haga transferencias de fondos entre distintas instituciones del Ejecutivo sin autorización de la Asamblea, la propuesta de presupuesto incluyó un monto preciso para el rubro de 'gastos imprevistos' en diversidad de ministerios. En total, esas partidas suman 48.2 millones de dólares.
La partida de gastos imprevistos, conocida como 'partida secreta', era privativa de la Presidencia de la República, y se caracteriza por el uso discrecional que de ella pueden hacer las instituciones que las tienen asignadas. Eso permitió al anterior presidente, Antonio Saca, utilizar casi 220 millones de dólares durante su quinquenio, prácticamente sin rendir cuentas a nadie.
Ese fue uno de los puntos objetados por el partido Arena, que alegó que el presupuesto, en estos términos, es inconstitucional porque en la práctica está creando 'partidas secretas', y ya la Corte dijo que 'cualquier partida secreta' carece de asidero constitucional.
Pero el FMLN ya había dicho que no les interesaba escuchar o atender las condiciones que el partido de derechas quería imponer para dar sus votos, porque ya tenían el apoyo de Gana y PCN. El debate había iniciado cerca de las 11 de la mañana. Con un receso para almuerzo, la discusión siguió y se prolongó hasta casi las 7 de la noche.
A las 6:49 se inició la votación. El dictamen favorable de la Comisión de Hacienda recibió el respaldo de 64 diputados para el proyecto general de presupuesto, y el de 60 para la Ley de Salarios.
Los diputados de Arena fueron solicitando la palabra durante toda la tarde para criticar el proyecto, cuya partida más voluminosa es la de Educación, con más de 700 millones de dólares, pero que tiene como segundo rubro el destinado al pago de la deuda pública, que supera los 600 millones. En 2011, El Salvador destinará uno de cada cuatro dólares de sus ingresos a pagar deuda pública.
Arena también mencionó que el FMLN se rehusó a discutir la posibilidad de imponer al Estado un endeudamiento que no supere el 40% del producto interno bruto, y tampoco accedió a la condición de que se apruebe la Ley de Transparencia y Acceso a la Información.
Estas peticiones de Arena contrastan con lo actuado por dicho partido cuando fueron gobierno. La administración de Antonio Saca entregó el Estado con una deuda que ya se acercaba al 50% del pib y el último mandatario arenero también tenía la convicción de que la mejor ley en materia de libertad de expresión es la que no existe.
Algunos diputados encontraron las acusaciones de Arena ofensivas. Nelson Guardado, ex arenero y ahora de Gana, reclamó que no era posible que alguien hiciera señalamientos oscuros de la Asamblea y se desligara de ella. El jefe de bancada de Gana inclusó llegó a defender al FMLN y recordó cómo Arena, el partido al que él antes pertenecía, decía que el Frente no hacía patria cuando se oponía a aprobar el presupuesto. 'Cuando el FMLN se oponía a todo no hacía patría. El que defendía antes los presupuestos, ahora los ataca', dijo.
Luego, el diputado del partido naranja llegó incluso a atacar la dolarización que fue impulsada en el gobierno de Francisco Flores. 'Si nosotros tuviéramos política monetaria, no estaríamos en esta crisis', afirmó.
Estas declaraciones surgen 10 días después de que El Faro revelara que en el gabinete de gobierno hay funcionarios que ya contemplan el riesgo de que, si el país sigue el rumbo actual, tenga que afrontar una desdolarización obligada.
A pesar del largo debate que surgió a partir del presupuesto, este se aprobó. Educación recibirá un aumento de 33.2 millones con respecto a este año. Seguridad Pública de 25.4 millones, Salud de 79.5 millones, Obras Públicas de 77.7 millones y Economía uno de 30.2 millones. Pero el aumento más jugoso -en términos relativos, y sin conocer el de la Asamblea Legislativa- será el de la Presidencia de la República, con un 35.19% de incremento respecto de este año.
En general, el presupuesto se aprobó tal como lo propuso el Ejecutivo. Aunque hubo algunos ajustes. Alrededor de 19 millones del total de 4 mil 503 millones 497 mil 860 dólares fueron redireccionados. Una de las instituciones que sufrió recortes fue la Corte Suprema de Justicia, a la cual los diputados le quitaron 15 millones, que serán asignados a instituciones que apoyan el desarrollo económico y social. A pesar de esta disminución, el presupuesto del Órgano Judicial tiene un incremento de casi 15 millones con respecto a 2010 y representa un 6.01% de los ingresos corrientes del Estado.
Otras instituciones a las que se les disminuyó el presupuesto fueron el ministerios del Ambiente, con un recorte de 1.5 millones respecto de lo pedido por el Ejecutivo; medio millón al Ministerio de Turismo, y 2 millones a la Corte de Cuentas.
En contraste, instituciones como la Procuraduría General y el ISNA recibirán un incremento de un millón de dólares.
