La Cámara Internacional de Comercio (ICC, por sus siglas en inglés) resolvió este martes en París, Francia, que la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) no debe obstaculizar que unos inversionistas italianos tengan la mayoría de acciones de LaGeo, la principal empresa nacional que genera energía eléctrica con base en recursos geotérmicos.
“Hemos conocido que resolvieron que se debe aceptar la inversión, con lo cual Enel pasará a tener la mayoría de acciones de la empresa”, dijo una fuente ejecutiva de CEL, que pidió que no se le citara por su nombre debido a que no estaba autorizada para comentar la decisión. También se excusó de dar más detalles porque no habían recibido la notificación oficial.
La decisión de ICC también fue confirmada por la compañía italiana en un breve comunicado, aunque no dio luces sobre quién ganó la disputa: “Enel Green Power ha sido notificado sobre la sentencia emitida por el tribunal de arbitraje, en relación al litigio con Inversiones Energéticas (INE), de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), su socio en la empresa geotérmica LaGeo en El Salvador”.
Enel, compañía que tiene grandes proyectos de energía eólica, solar, hidráulica, geotérmica y biomasa en Europa y América, ganó a mediados del año 2001 una licitación internacional que le permitió convertirse en socio estratégico de CEL. Un año después, luego de las primeras exploraciones de perforación de pozos, la empresa ya tenía el 28% de las acciones. A medida que avanzaban los proyectos, aumentaban su participación en la compañía. Ese mismo año, cuando terminaron la unidad III de Berlín, en Usulután, las acciones se incrementaron hasta el 36.2%.
Este avance gradual en la propiedad de la empresa de capital mixto fue posible gracias a un acuerdo entre accionistas que Enel firmó con el ex presidente de la autónoma Guillermo Sol Bang. El documento, en su artículo 6, dejaba la puerta abierta para que la empresa italiana se convirtiera en el socio mayoritario de Gesal, el nombre anterior de LaGeo. El propósito era que el socio extranjero pusiera la tecnología y los recursos financieros para desarrollar la producción de energía geotérmica, y a cambio la CEL se comprometía a que esa inversión se iba a traducir en acciones de LaGeo, de tal manera que eventualmente el control accionario podía pasar a manos del socio privado.
El contrato lo consigna: “CEL declara que no existen restricciones para que en virtud de las inversiones a que se refiere el párrafo anterior, el socio estratégico se convierta en el accionista mayoritario de Gesal, mediante la capitalización de las mismas”.
Al amparo de ese documento, a finales del 2006, Enel Green Power anunció una nueva inversión de $105 millones, lo que permitiría a Enel quedarse con el 53% de las acciones, convertirse en socio mayoritario y, por consiguiente, en tener el control de la junta directiva de la empresa. Pese a que estaba contemplado en el contrato, el sucesor de Sol Bang, Nicolás Salume, no permitió esa inversión y eso fue el génesis del litigio.
Salume simplemente argumentó que no estaba de acuerdo con ceder el control de la compañía a Enel y unilateralmente rompió el contrato. En aquel momento, la vicepresidenta de la República, Ana Vilma de Escobar, denunció la decisión de Salume aduciendo que iba a poner en mal predicado al país en cuanto a seguridad jurídica para los inversionistas.
En 2008, Enel Green Power presentó una demanda de 120 millones ante el ICC por supuesta violación a dos cláusulas del acuerdo entre accionistas: la relación entre los inversores no solo será durante la construcción de proyectos, sino una relación permanente que incluye que Enel Green Power sea el socio mayoritario a medida que la inversión creciera.
Ni el comunicado de la compañía, ni la fuente de CEL precisó si el Estado debe pagar ese dinero, aunque una fuente que conoce del proceso y que también pidió el anonimato aseguró que el ICC dictaminó que El Salvador debe pagar 2 millones de dólares. El Faro no pudo corroborar este dato con otras fuentes.
Enel dio a entender en su comunicado que las posibilidades de que la compañía haga inversiones ulteriores en El Salvador se han visto perjudicadas por la decisión de CEL de desconocer las cláusulas del contrato. “La empresa analizará los detalles de la decisión del tribunal antes de tomar cualquier decisión sobre futuros planes en el negocio de la energía geotérmica en El Salvador”, dijo en el boletín.
La fuente de CEL reconoció que LaGeo ha continuado realizando inversiones en el área de energía geotérmica y considera que Enel solo debería “reemplazar” la inversión que ya realizó la autónoma para tomar el control de la compañía.
