Sentados a una mesa afuera del Salón Azul de la Asamblea Legislativa estaban los diputados Lourdes Palacios, Sigfrido Reyes y Lorena Peña, todos del FMLN, todos de la junta directiva del Órgano Legislativo. Atrás de ellos una pancarta anunciaba: 'Asamblea Legislativa, gestión eficiente, transparente y solidaria'. Todos reían frente a los flashes y las cámaras de televisión que registraban el momento en que se disponían a hacer una buena obra faltando seis semanas para la elección legislativa: 22 organizaciones iban a recibir un donativo que totalizaba 840 mil dólares en especies. Una recibió un camión, otra equipo médico, otra instrumentos musicales...
Aunque la junta directiva de la Asamblea está integrada por 13 legisladores, la mañana de ese jueves hacían falta la gran mayoría: 10. Uno de los ausentes dice que votó en contra de la propuesta de usar el dinero sobrante del presupuesto de la Asamblea para hacer un acto de altruismo porque considera ilegal la decisión y porque la considera electorera. Asimismo, desde fuera del Órgano Legislativo, el coordinador del programa de Transparencia Internacional en El Salvador cree que se puede haber violado disposiciones legales al utilizar recursos públicos para un fin distinto al que habían sido aprobados.
Las ausencias de la mayoría de directivos no impidieron que los tres directivos efemelenistas presentes mostraran los dientes ante cada uno de los beneficiarios, y ese mismo día, 2 de febrero, la Asamblea Legislativa había colgado en su cuenta en Facebook un álbum con una veintena de fotos titulado 'Solidaridad legislativa'.
Las imágenes y los textos que las acompañan tienen cierto sabor Sigfridocéntrico. 'A un año de haber iniciado su labor al frente del primer órgano de Estado, Sigfrido Reyes recordó que desde su primer día, la Junta Directiva se empeñó en hacer una institución eficiente, que usa los recursos de manera racional y transparente, sin menoscabo de las enormes responsabilidades institucionales', dice el pie de una fotografía en la que aparece Reyes. Son 24 fotos las publicadas en ese álbum y Sigfrido Reyes aparece en 24 de ellas.
'Normalmente la función de un parlamento se limita a hacer leyes, pero pocas veces se habla de solidaridad', dijo Reyes, en el inicio de su discurso en el acto de entrega de la donación construida con fondos de los contribuyentes. Aunque el presidente de la Asamblea lo que planteó fue que gracias a su gestión era posible entregar la ayuda a las 22 organizaciones beneficiadas.
La palabra clave de la actividad, tanto el jueves en la Asamblea Legislativa, como en la difusión que que dio por diversos medios, fue 'solidaridad'. En repetidas ocasiones surgió la frase 'la Asamblea se solidariza' y en Facebook el mensaje no fue que los salvadoreños, por medio de sus impuestos, se solidarizaban con las 22 instituciones altruistas que recibirían el donativo, sino que 'la junta directiva se solidarizó hoy con la labor altruista de 22 entidades'.
En realidad los 840 mil dólares no salieron del bolsillo o del sueldo de los directivos, sino del presupuesto que la Asamblea obtuvo para operar durante 2011. La Hacienda Pública se enriquece en su mayoría por los impuestos recaudados por el Estado. Toda persona asalariada paga el impuesto sobre la renta. La Asamblea Legislativa obtiene sus recursos del presupuesto general de la nación. Y los diputados directivos anunciaron que el sobrante de ese presupuesto iba a servir para que ellos se solidarizaran con las organizaciones benéficas.
'Nos llena de satisfacción poder materializar lo que dice la Constitución, que es obligación del Estado asegurar a los ciudadanos libertad, salud, cultura, bienestar económico y justicia social', dijo Reyes en su discurso.
La directiva Lourdes Palacios también dio un discurso, y también ella destacó que con la nueva administración del diputado Reyes se había logrado el ahorro.
La Asamblea había preparado la presentación de un vídeo sobre la donación titulado 'El rostro humano de la Asamblea Legislativa'. El vídeo iniciaba y terminaba con un acercamiento a Sigfrido Reyes mientras este daba un discurso en otra actividad. El presidente de la Asamblea anunció que el propósito es que el donativo se convierta en una costumbre anual.
Lourdes Palacios dijo que la ley les permite hacer este tipo de transferencias y comentó que incluso le consultaron a la Corte de Cuentas y que esta les dijo que sí podían hacer el donativo, pero que en calidad de especies y no como efectivo. Cuando El Faro le preguntó a la diputada Lorena Peña qué artículo de cuál ley fundamentaba su decisión, respondió que en ese momento no recordaba. Sin embargo, aclaró que la Asamblea puede comprar con su presupuesto cualquier equipo y qué mejor que comprar con este equipo médico y donarlo a los hospitales. Tanto Palacios como Peña y Reyes están buscando la reelección.
La decisión de la directiva quedó plasmada en el acuerdo 4473 del 20 de diciembre de 2011, en el que se dice que la Asamblea recibió peticiones de distintas organizaciones que requerían donaciones. El acuerdo dice que es posible hacer los donativos que solicitan las instituciones porque hay un excedente en el presupuesto del año 2011. En el acuerdo nunca se menciona un artículo que les faculte hacer donaciones, solo se respaldan en la carta de la Corte de Cuentas.
En dicho acuerdo solo deciden donar 770 mil dólares, pero en el acuerdo 4482, mediante el cual ordenan al jefe de la UACI las compras, se menciona un segundo acuerdo y se adjunta la lista de implementos a comprar que asciende a la cantidad que se donó este jueves. En esta nota se menciona por primera vez un artículo de una ley que les conceda facultades.
El artículo que se menciona es el 18 de la Ley de Adquisiciones y Contrataciones (LACAP). 'De conformidad al artículo 18 de la LACAP, LA JUNTA DIRECTIVA DE LA ASAMBLEA, ACUERDA'. Este artículo solo faculta a la Junta Directiva a realizar contrataciones o licitaciones, pero no a destinar recursos para otro fin del que dice el presupuesto. 'La autoridad competente para la adjudicación de los contratos y para la aprobación de las bases de licitación o de concurso, so pena de nulidad, será el titular, la Junta o Consejo Directivo de las respectivas instituciones de que se trate', reza la LACAP.
La donación del dinero se justificó básicamente con el visto bueno de la Corte de Cuentas, pero en la carta enviada al presidente de la Asamblea por el coordinador general de auditoría en nombre de Gregorio Sánchez Trejo, presidente de la institución, tampoco se menciona una artículo o alguna ley que permita hacer una donación, solo se dice que la Corte no ve ningún inconveniente con que se realice.
El acuerdo de junta directiva se produjo por mayoría de sus miembros, según explicó Reyes en su discurso. La diputada Palacios reveló que solo un diputado votó en contra: Roberto d'Aubuisson. Este lo confirmó, pero dijo que otros dos diputados tampoco votaron a favor aunque no razonaron su voto como él lo hizo. D'Aubuisson argumenta que, aunque la acción puede ser muy bien intencionada, esta es ilegal porque viola los artículos 42, 45 y 46 de la Ley Orgánica de la Administración Financiera del Estado (LOAFE).
Sin embargo, el diputado arenero cree que detrás de la aparente buena intención hay otra oculta: 'Esto es electorero', dijo.
El artículo 42 de establece que no se pueden utilizar los recursos del presupuesto para una finalidad distinta a la que prevé el presupuesto. Las excepciones a esta regla están establecidas en el artículo 45. Entre estas están las transferencias entre distintos ramos administrativos de la administración pública, que pueden realizarse solo a través de un decreto legislativo, no por medio de un acuerdo de junta directiva; las transferencias entre créditos presupuestrarios que solo puede realizar el Órgano Ejecutivo; las modificaciones en la asignación de los presupuestos especiales que tienen que ser aprobadas por el consejo de ministros; y las asignaciones adicionales a los presupuestos especiales, que solo puede hacer el ministro de Hacienda.
Además, el artículo 46 de la misma ley dicta que después del 31 de diciembre de cada año 'no podrán asumirse compromisos ni devengarse gastos con cargo al ejercicio que se cierra en esa fecha. Los gastos comprometidos y no devengados al 31 de diciembre de cada año, se aplicarán automáticamente al ejercicio siguiente, imputando los mismos a los créditos presupuestarios disponibles para ese ejercicio financiero fiscal'.
El Faro consultó con el coordinador de Transparencia Internacional en El Salvador, Jaime López, y este dijo que al hacer este tipo de donativos, la Asamblea Legislativa está excediéndose en sus funciones. López argumenta que el artículo 131 de la Constitución, el cual establece cuáles son las funciones de la Asamblea Legislativa, es un artículo cerrado, es decir que la Asamblea no puede tener más funciones de las que dicta dicho artículo. En temas de dinero las funciones de la Asamblea solo son decretar el presupuesto y sus reformas y aprobar el presupuesto y el sistema de salarios.
La Constitución establece en el artículo 226 que el Ejecutivo tendrá la dirección de las finanzas del Estado y estará obligado a conservar el equilibrio del presupuesto.
Jaime López comentó que este tipo de acciones han generado desde hace tiempo un debate a nivel internacional y cree que esto es un retroceso en transparencia porque este tipo de donaciones habre la posibilidad de facilitar la corrupción, pues a través de estos donativos se puede transferir dinero a organizaciones afines a un funcionario. En ciertos países hay dentro los presupuestos de los parlamentos asignaciones para que cada diputado haga donaciones. 'Hasta ahora, este día, habíamos tenido suerte de que no existiera esto. El problema es que ahora puede ser un millón de dólares, pero el próximo año pueden pedir un aumento en el presupuesto para hacer donaciones', dijo.
La generosidad del presidente de la Asamblea contrasta con unas palabras que pronunció el 9 de septiembre de 2011, cuando, ante pedidos ciudadanos de que la institución otorgara premios a los jugadores de la selección de fútbol de playa que acababa de conseguir el cuarto lugar en el campeonato mundial, rechazó esa posibilidad. 'La Asamblea no es una institución de beneficencia', dijo.
