El expresidente Antonio Saca, que tras gobernar entre 2004 y 2009 bajo la bandera de ARENA quiere regresar al poder en 2014 como candidato por la recién creada coalición Unidad, presentó a Francisco Laínez, exministro de Relaciones Exteriores y dos veces precandidato a la presidencia por Arena, como su compañero de fórmula. El nombre de Laínez figuraba en las quinielas como posible acompañante de Saca desde el pasado mes de marzo, cuando renunció públicamente a la militancia de ARENA tras ser derrotado por Norman Quijano en el proceso interno de selección de candidato.
Laínez, de 52 años de edad y ligado a una de las empresas farmacéuticas más fuertes del país, mantiene desde hace más de una década una amistad personal con Antonio Saca y se incorporó en 2009 a su gabinete de gobierno como canciller de la República. En los primeros años de su administración, fue uno de los funcionarios que formaban el círculo de confianza del entonces expresidente, junto al secretario Privado de la Presidencia, Élmer Charlaix, y el secretario de Comunicaciones, Julio Rank.
Sin embargo, se distanció de Saca tras la elección interna del candidato de Arena para las elecciones de 2009. Laínez renunció a la cancillería el 16 de febrero de 2008 para aspirar a esa candidatura, pero el entonces presidente de la República y del partido, que controlaba de forma absoluta el proceso interno, acabó apoyando a Rodrigo Ávila. Tras la derrota electoral de marzo de 2009 y la expulsión de Saca del partido a finales de ese año, Laínez no solo no respaldó ni acompañó al expresidente en su salida, sino que se incorporó a los órganos de dirección del partido que señalaba a Saca como un traidor: primero perteneció a laComisión Política y en abril de 2010 se unió al Consejo Ejecutivo (COENA), máximo espacio de decisión de Arena.
Francisco Laínez renunció al COENA en junio de 2012 tras anunciar su deseo de competir por segunda vez por la candidatura de Arena. El pasado marzo, después de que la cúpula arenera eligiera al alcalde de San Salvador, Norman Quijano, como candidato presidencial para 2014, Laínez abandonó las filas del partido para unirse al movimiento Unidad, que encabeza Saca. Desde entonces se ha especulado con la posibilidad de que fuera candidato a la vicepresidencia junto al expresidente.
La última nominación.
Saca era el único de los candidatos a la presidencia en 2014 que quedaba por anunciar su compañero o compañera de fórmula. Durante las últimas semanas diversos medios de comunicación han especulado con los nombres de posibles contendientes, pero fuentes cercanas a Saca aseguran que la única carta que en los últimos días se mantenía como alternativa a Laínez era la de Merlin Alejandrina Barrera, actual encargada del equipo del plan de gobierno de la coalición Unidad y otra de las personas cercanas al expresidente. “Ella seguirá trabajando muy de cerca conmigo en casa presidencial. Le puedo decir que de ese grupo de personas cercanas al presidente Saca, la mayoría de ellos se van a integran al gabinete de gobierno”, se limitó a decir Saca cuando se le preguntó por Barrera después de la proclamación de Laínez.
Según algunos exdirigentes areneros que ahora son cercanos al Movimiento Unidad, el anuncio de la candidatura de Laínez forma parte de la estrategia de Unidad para atraer a votantes de derecha tradicionalmente afines a Arena. Desde las filas de Unidad varios exareneros aseguran que Laínez fue uno de los dirigentes más conocidos y respetados dentro del partido tricolor y entre los mismos votantes. “Pancho (Laínez) tiene una buena trayectoria pública conocida. En el interior de ARENA debe tener más de algún buen capital político”, dijo este viernes a La Prensa Gráfica un exdirigente de Arena que pertenece al equipo de campaña de Antonio Saca.
La elección definitiva de Laínez se conocía extraoficialmente desde el jueves y el diputado pecenista Reynaldo Cardoza lo anunció el viernes a través de su cuenta de twitter. El Partido de Concertación Nacional (PCN) es parte del movimiento Unidad y el partido al que Saca ha decidido afiliarse para cumplir con el requisito constitucional de pertenecer a algún partido político para ser candidato a la presidencia o la vicepresidencia. Todavía no se sabe a qué formación política se integrará Laínez.
La tarde del sábado, unas mil personas se reunieron en el parque central de Santa Ana para el anuncio oficial de la persona que acompañaría a Saca en su carrera por la presidencia. La espera se vio opacada por una leve llovizna que comenzó a ahuyentar a los seguidores, por lo que el candidato no tuvo mayor opción que aligerar el programa y dejar de un lado las sus propuestas de campaña para adelantar la presentación de Laínez. “Bueno, ustedes ya conocen lo que yo he ofrecido”, dijo Saca. “Entonces, quiero anunciar lo que ustedes realmente están esperando: el nombre de la persona que me va a acompañar, y no como una persona decorativa sino un vicepresidente activo porque yo no quiero un vicepresidente sustitutivo; quiero uno que tenga una actividad enorme en el gabinete”.
En su primera intervención pública como candidato a la vicepresidencia por Unidad, Laínez dijo que aceptaba “con humildad” el reto y explicó que ha acordado con Saca que, de ganar la elección, tendría bajo su cargo las áreas económicas y de atracción de inversiones en el gabinete.
Saca terminó la jornada reiterando que se pretende inscribir oficialmente como candidato ante el Tribunal Supremo Electoral la última semana de octubre.
