La Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) anunció este 20 de julio que seleccionó a Óscar Martínez, periodista de El Faro y fundador de la sección Sala Negra, como uno de los cuatro ganadores del premio Maria Moors Cabot de periodismo en 2016.
Con el reconocimiento a Martínez suman cinco los salvadoreños que han obtenido tal distinción a lo largo de casi ocho décadas de existencia del premio, y los últimos dos han sido para periodistas de El Faro: en 2011, el fundador y entonces director de este periódico recibió el galardón.
La Universidad de Columbia es la misma institución que entrega los premios Pulitzer a la excelencia periodística y describe los premios Moors Cabot como los más antiguos de periodismo internacional, porque se entregan desde 1939. Son entregados como un reconocimiento “a excelencia en la carrera y reportaje del hemisferio occidental que contribuye al entendimiento entre las Américas”. Junto a Martínez también serán galardonados otros dos periodistas -el brasileño Rosental Calmon Alves y la colombiana Margarita Martínez- y un fotoperiodista, el argentino Rodrigo Abd.
El anuncio se produjo dos días después que el Comité para Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) anunciara que Martínez también es uno de los cuatro ganadores en 2016 del Premio Internacional a la Libertad de Prensa, junto a periodistas de Turquía, Egipto e India. Además, es una semana después de que la Fundación Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI) anunciara que otorgó el premio a la Excelencia Periodística a El Faro.
Siete de los nueve miembros del jurado que determinó a los ganadores 2016 ya han recibido un premio Moors Cabot. Sobre Martínez, el jurado detalló su “valor extraordinario y gran tenacidad” al reportar sobre migración, crimen organizado y violencia. El trabajo de Martínez en el proyecto “En el camino” y sucesivos reportes sobre cárteles y, especialmente, sobre pandillas ha trascendido de publicarse en El Faro a libros como “Los migrantes que no importan” y “A history of violence”. Estos libros han encontrado gran aceptación en el circuito universitario estadounidense. Más recientemente, Martínez ha estado involucrado en la revelación de ejecuciones extrajudiciales cometidas por la Policía salvadoreña.
“Martínez es un reportero intrépido que corre grandes riesgos para desvelar historias impactantes sin sacrificar el lenguaje con una narrativa irresistible. Su valiente reporteo y talento expresivo sirven para mejorar nuestra comprensión de Latinoamérica”, dice el comunicado de prensa de la escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia.
'Los premios, lejos de acomodarte, deben apurarte, ponerte a pensar, darte ganas de hacer, condenarte a seguir y a seguir mejor. El premio es una alegría y un impulso para seguir haciendo periodismo de largo aliento, de profundidad', dijo Martínez, tras el anuncio del premio. 'Es un galardón importante sobre todo porque algunos de sus anteriores ganadores son maestros y maestras del oficio que uno ha admirado desde que daba sus pininos: Carlos Dada, Jon Lee Anderson, Alma Guillermoprieto, María Teresa Ronderos, Miguel Ángel Bastenier. Pero además, porque este año tengo el honor de recibirlo junto a gente como Rosental Alves o Rodrigo Abd, a quienes conozco muy bien tanto como a sus prodigiosas carreras”, añadió.
El primer salvadoreño en ser reconocido con el Moors Cabot fue Jorge Pinto, en 1944, cuando era editor del Diario Latino. En 1960 lo recibió José Dutriz hijo, parte de la segunda generación de la familia fundadora de La Prensa Gráfica. En 1994 el reconocimiento fue otorgado a Mauricio Funes, quien 13 años después dejaría el periodismo para dedicarse a la política. Funes fue presidente de El Salvador entre 2009 y 2014. En 2011 el Moors Cabot fue otorgado a Dada.
El premio será entregado a los ganadores de 2016 en una ceremonia el 18 de octubre, en Nueva York.
