El presidente Mauricio Funes ascendió a David Munguía Payés a general de división un año después de haberlo favorecido con el grado de general de brigada mediante un cuestionado arreglo legal elaborado entre Casa Presidencial y el mismo Ministerio de la Defensa Nacional que dirige Munguía Payés.
Este 30 de junio por la tarde, el Ministerio confirmó que a las 2 p.m. fue distribuida la 'orden general No 7 2010' a todas las dependencias de la institución castrense, en donde consta el ascenso a general de división -el máximo rango en la carrera militar- de Munguía Payés. El ascenso de este año, a diferencia del de 2009, es un paso automático según la Ley de la Carrera Militar.
El acuerdo 'No 7 2010', de nuevo, fue ratificado por Funes y por el mismo general ascendido, en su calidad de Ministro. Payés, que había desaparecido de la palestra pública desde el año 2003, cuando apoyó la candidatura del desaparecido Schafik Hándal (FMLN) para la presidencia del país, reapareció en 2008 apoyando la candidatura de Funes en el Movimiento Amigos de Mauricio, y ahora es uno de los hombres con mayor peso dentro del gobierno. No sólo por ser el ministro de la Defensa, sino por ser quien le ha permitido a Funes tener algo positivo que presentar después de un año de gobierno, en el tema que más aflige a los salvadoreños: la inseguridad.
Con un promedio de 13 homicidios diarios, Munguía Payés ha logrado pasa por encima de los acuerdos del gabinete de seguridad pública del que él mismo forma parte para conseguir un apoyo directo del presidente para intentar frenar el crimen, la delincuencia y los homicidios en las zonas críticas con presencia diaria del ejército. Su último logro h0a sido conseguir la aprobación vía Asamblea Legislativa de una ley transitoria que permita al ejército apoyar el servicio de custodia en los centros penales.
El ascenso de Payés, sin embargo, responde a que la Ley de la Carrera Militar establece que el rango de general de división 'será conferido por el Presidente de la República y comandante general de la Fuerza Armada a los generales de brigada que desempeñen el cargo de Ministro, Viceministro de la Defensa Nacional o Jefe del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada, después de haber permanecido con este grado como mínimo un año'.
Hace un año, el espaldarazo político al hasta entonces coronel lo justificó Funes, al declarar que con el ascenso de Munguía Payés se reparaba una injusticia cometida en el pasado. Munguía Payés, en 1998, ganó por méritos el ascenso a general de brigada, pero este le fue negado por el entonces presidente Armando Calderón Sol. 11 años después, Funes exhumó la evaluación que hiciera en 1998 el tribunal de ascensos al entonces coronel para ascenderlo a general, aún cuando esa evaluación concluyó con un no de Calderón Sol; y todavía cuando la Corte Suprema de Justicia sentenció, en 2001, que la palabra del presidente era parte esencial de esa evaluación. Es decir: que si un presidente niega el ascenso, ahí termina todo. Munguía Payés, en 1999, volvió a aplicar al ascenso pero esta vez no pasó ninguno de los filtros.
Entonces, en 2009, Mauricio Funes volvió a la vida ese cartucho aparentemente quemado de 1998 y Munguía Payés obtuvo su ascenso tras ocho años de baja. La ley dice que la carrera militar termina tras cuatro años de baja y que quien pasa a situación de retiro pierde derecho al ascenso. Munguía Payés se retiró del servicio activo en enero de 2001 y, por lo tanto, aparentemente ya no era elegible para el ascenso.
Sobre el incidente, que causó resquemores adentro de la Fuerza Armada, tanto Casa Presidencial como el Ministerio de la Defensa aceptaron que 'interpretaron' la ley y el reglamento de la carrera militar para hacer legal el ascenso del ministro de Defensa, que a partir de este 30 de junio de 2010 ya es general de división.
