STONE TOWN, Tanzania (AP) — Más de 240 personas murieron cuando un transbordador atestado se hundió frente a las costas de Tanzania, pero 600 más fueron rescatadas, dijeron las autoridades el domingo. Las cifras indicaron que la embarcación estaba sobrecargada.
El comisionado asistente Mussa Alí Mussa, jefe de Policía en Zanzíbar, dijo el domingo que por lo menos 240 personas murieron cuando la embarcación se hundió en la madrugada del sábado, informó el canal estatal TBC.
Los familiares de las víctimas recibieron 192 cadáveres y otros 28 aguardaban identificación el domingo, informó Mohamed Abud Mohamed, ministro de estado en la oficina vicepresidencial de la isla de Zanzíbar. Agregó que unas 600 personas fueron rescatadas y que el gobierno seguía buscando al capitán de la nave.
'El gobierno retiene al ingeniero jefe para interrogarlo', dijo Mohamed. 'El capitán del ferry sigue desaparecido y el gobierno no sabe precisamente quién es el propietario'.
Los sobrevivientes dijeron que el M.V. Spice Islanders, que se hundió cerca del destino turístico de Zanzíbar, excedía por mucho su capacidad oficial de 600 pasajeros. Muchos residentes preguntaron indignados por qué se le permitió zarpar del puerto tan sobrecargado.
Los cadáveres fueron trasladados a un campo deportivo, donde imanes musulmanes rezaron oraciones y los cuerpos fueron lavados y envueltos en blanco según la tradición islámica. Mohamed dijo que el gobierno pagará los costos de los funerales.
Los deudos llorosos buscaban a sus seres queridos y quedaban desconsolados al reconocer a un familiar o un vecino. La mayoría de los cadáveres estaban envueltos en paño con una foto del rostro colocada al frente. Algunos pasajeros del barco quedaron mutilados cuando se les cayó encima la carga al inclinarse el barco antes de hundirse.
Entre quienes buscaban noticias se encontraba Omar Saied, quien llegó desde la capital comercial de Tanzania, Dar es Salaam, en busca de su sobrino y su sobrina, que iban a una boda en la isla de Pemba.
'Estoy buscando a mis familiares desaparecidos', dijo. 'Hasta ahora ha sido en vano'.
La organización internacional de caridad Save the Children dijo que lanzó una operación de emergencia para niños heridos y traumatizados. Asimismo describió la 'increíble valentía' de algunos niños sobrevivientes, incluso uno de seis años con un chaleco salvavidas que salvó a su hermanito de 18 meses sosteniéndolo en el mar durante cuatro horas hasta que fueron rescatados.
