El Salvador tendrá que elegir presidente hasta el 9 de marzo, pues aunque el ex comandante guerrillero Salvador Sánchez Cerén estuvo a punto este domingo de lograr la mitad más uno de los votos válidos, la tendencia en el escrutinio era tal que a las 10:38 p.m. admitió en conferencia de prensa que habrá una segunda ronda.
Una hora y media antes, su principal contrincante, Norman Quijano, de Arena, había declarado que consideraba un éxito su segundo lugar, tomando en cuenta que tuvo que luchar no solo contra el candidato efemelenista, sino también contra un gobierno que volcó recursos a hacer una campaña paralela en contra de Arena.
Aunque el Tribunal Supremo Electoral no se pronunció sobre un resultado definitivo en esta jornada electoral, Sánchez Cerén admitió la necesidad de una nueva contienda dentro de cinco semanas. Pero no se quedó ahí, y quizás lo que dijo posteriormente fue lo más relevante de su breve discurso: “Esta noche recibí una llamada del expresidente Saca”, comenzó. “Me llamó para felicitarme”, siguió, mientras sus simpatizantes y la prensa le escuchaban atentos. “El expresidente Saca me dijo: “En esta segunda ronda vamos a trabajar con usted””. El expresidente, que aspiraba también a la presidencia en esta jornada electoral acuerpado por una alianza de partidos conocida como Unidad, llegó en tercer lugar bastante atrás de Sánchez Cerén y Quijano.
El gobierno actual, el primero del FMLN, encontró –y denunció ante la Fiscalía- decenas de casos de irregularidades en manejo de recursos públicos, incluidos dos grandes ejemplos de corrupción: la fallida reconstrucción de los hospitales dañados por los terremotos de 2001, y la frustrada construcción del bulevar Diego de Holguín.
En su discurso de victoria, el candidato efemelenista dijo que se propone con su partido trabajar un proyecto conjunto con el Saca. Sánchez Cerén no respondió preguntas de la prensa.
Óscar Ortiz sí aceptó algunas interrogantes. El Faro le preguntó si al anunciar la búsqueda de un pacto con Saca el partido no estaba pisoteando sus principios de lucha contra la corrupción, ya que este su primer gobierno encontró muchos casos de irregularidades cometidos en la anterior administración. Ortiz justificó la eventual alianza. “Siempre y cuando pongamos en el centro la agenda de temas que le importan al país, vamos a seguir trabajando”. Luego dio la vuelta y se marchó.
Durante su quinquenio, entre 2004 y 2009, Saca se caracterizó por ocultar del ojo ciudadano alguna de la información vital sobre el manejo de recursos públicos, como gastos publicitarios o gastos en infraestructura. Era presidente cuando acuñó esta frase, que ilustra su filosofía: “La mejor ley de acceso a la información es la que no existe”.
Asimismo, fue su gobierno el que inició los intentos de negociación con las pandillas, y también durante su administración El Salvador se convirtió, en 2005, en el país más violento del continente. Además, en el área social, la pobreza aumentó 7 puntos porcentuales.
En 2009, cuando el FMLN intentaba por cuarta ocasión conseguir la Presidencia de la República, Saca montó una campaña desde el gobierno contra el partido de izquierdas. Entre 2007 y 2008 instituciones controladas por el Ejecutivo como el Organismo de Inteligencia del Estado y la Fuerza Armada, montaron una trama según la cual habían resurgido grupos armados afines al FMLN, que se organizaban para la lucha en lugares circundantes de San Salvador. Aunque el gobierno ofreció a los medios presentar pruebas sobre esa versión, lo único que terminó mostrando fueron fotografías de actos cívicos en que, con fusiles de juguete o armas inutilizadas, algunos excombatientes hacían ceremonias de conmemoración de episodios de la guerra civil.
Para esa contienda electoral, el partido Arena, controlado entonces por Saca, bombardeó a los salvadoreños con la afirmación de que un triunfo del FMLN en la presidencial supondría la llegada del “socialismo del siglo XXI” a El Salvador. Esa campaña también elaboró carteles en que con un montaje mostraban juntos al candidato del FMLN, Mauricio Funes; al presidente de Cuba, Fidel Castro, y al presidente venezolano, Hugo Chávez.
Casi hora y media antes de las declaraciones de Sánchez Cerén, la tendencia que mostraba una distancia de 10 puntos entre él y el derechista Quijano parecía consolidada, y también el pequeño déficit de votos para resolver en esta primera jornada electoral, que registró afluencia de alrededor del 57 %.
Al cierre de esta nota, a la medianoche, con un 99.1% de los votos procesados, el candidato efemelenista, Salvador Sánchez Cerén, obtenía un 48.93 % de los sufragios, contra un 38.94 % del candidato del principal partido opositor, Arena, Norman Quijano. Este a las 9 de la noche proclamó que irá a una segunda vuelta contra el exjefe guerrillero, mientras el FMLN solo había dicho que había infligido “una primera derrota” a sus adversarios.El tercer gran contendiente, el expresidente Antonio Saca, de Unidad, alcanzó 11.39 %.
Dos horas antes, el dirigente efemelenista José Luis Merino ya daba a entender que esperaban una nueva contienda el 9 de marzo, aunque rehuyó a ser enfático. “Esta ha sido una primera gran vergueada (vapuleada) para Arena”, dijo ante los seguidores efemelenistas en el redondel Masferrer. Añadió que el candidato Sánchez Cerén sería quien, más tarde, explicaría en detalle la posición del partido.
A las 9:45 p.m., el expresidente Antonio Saca dio declaraciones para admitir su derrota. Cuando El Faro le preguntó si llamará a sus votantes a apoyar al candidato efemelenista o al de Arena, evitó dar una respuesta directa: “Unidad fue creada para la elección presidencial. Los partidos que la forman (Gana, PCN y PDC) deben tomar una decisión sobre eso”, dijo. Saca se rehusó a responder más preguntas de los periodistas. Tampoco dijo que había ofrecido un pacto a Sánchez Cerén.
El Faro ya había preguntado a uno de los dirigentes de la alianza Unidad, el diputado Guillermo Gallegos, sobre el resultado. Este anunció el fin del movimiento, pero además dio a entender que el expresidente tiene la vista puesta en la Asamblea Legislativa. “El movimiento Unidad termina hoy, y a partir de ahora, los partidos Gana, PCN y PDC lucharán por separado para las elecciones legislativas y municipales de 2015”, dijo Gallegos. “Me gustaría ver a Antonio Saca como diputado en 2015”, añadió.
La jornada electoral, que según Edwin Segura, jefe de la encuestadora LPG Datos, alcanzó una afluencia del 57 % del electorado a las urnas, transcurrió sin incidentes graves, salvo la irrupción en los canales de televisión que cubrían las votaciones, de una avalancha de propaganda del gobierno del presidente Mauricio Funes que fue suspendida por orden del Tribunal Supremo Electoral.
La campaña de Funes inundaba prácticamente todos los canales de televisión que daban cobertura a las votaciones. La pauta era tan abarcadora que un incidente en el canal 33 ilustra lo masiva que era en plena jornada de votación. A las 3:15 de la tarde el diputado arenero Roberto d´Aubuisson denunciaba en dicho canal que el presidente Funes violaba el Código Electoral al hacer alarde de sus programas de gobierno. En eso estaba D´Aubuisson cuando, sin aviso previo, su imagen desapareció y su voz se desvaneció porque inició, precisamente, uno de los spots de la campaña presidencial.
La campaña publicitaria de Funes duró ocho meses consecutivos, desde cuando en junio de 2013 comenzó con una serie de spots para celebrar sus cuatro años de gobierno. La serie de anuncios de “Buenos cambios” no se detuvo hasta ahora. A ello se agrega que durante todo 2013, Funes usó recursos públicos para hacer campaña contra Arena y sugerir con claridad e insistencia el voto a favor del FMLN. En su programa radial sabatino, que transmiten una veintena de emisoras durante dos horas, Funes atacó reiteradas veces a Quijano y al partido Arena. Ya para junio del año pasado, el promedio de tiempo que dedicaba a denostar contra Arena o Quijano era de 40 minutos por sábado. “El señor Quijano no tiene propuestas, nunca las ha tenido”, decía Funes a inicios de este año.
Fue hasta las 3:37 p.m. cuando el presidente del TSE, Eugenio Chicas, hizo el anuncio: “Como medida cautelar ordenamos a las cadenas de televisión que retiren del aire el spot del gobierno”. Para ese momento, ya solo faltaban una hora y 23 minutos para el cierre de urnas.
