Santiago, CHILE. Un sismo de gran magnitud con epicentro frente a las costas del norte de Chile tenía a esta nación y a países con costas en el Pacífico en estado de alerta ante la posibilidad de oleaje destructivo, aunque transcurridas dos horas tras el terremoto, el gobierno del país suramericano no reportaba muertes, aunque sí algunos heridos.
El terremoto, cuya magnitud fue tasada originalmente en 7.9 grados Richter, fue posteriormente registrado con 8.3 grados por el servicio de Sismología chileno, aunque otras fuentes le asignaban 8.2 grados.
El sismo se produjo a las 8:46 p.m. hora local (6:46 de la tarde, hora salvadoreña), y dos horas después, el canal TV Chile informaba, citando fuentes gubernamentales, que hasta ese momento el oleaje no había resultado destructivo en ningún punto del país, pero el gobierno advertía que la evacuación en las poblaciones costeras iba a mantenerse por seis horas más.
Las alertas de tsunami regían en ese momento para Chile, Perú y Ecuador, y zonas más al norte en el continente, como Centroamérica, estaban en situación de 'observación'.
La Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) de Chile pidió evacuar preventivamente las costas de todo el país, y Ecuador y Perú también emitieron alertas de tsunami.
El estadounidense Centro de Advertencia de Tsunamis del Pacífico, con sede en Hawai, emitió también una alerta de tsunami para los tres países.
El terremoto se produjo a unos 89 kilómetros al suroeste de Cuya, en Iquique, con una profundidad de 38.9 kilómetros, según el Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile.
'El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (Shoa) establece la evacuación de todo el borde costero de Chile', dijo minutos después del sismo el director de la Onemi, Ricardo Toro.
'La gente salió corriendo aterrada'
El sismo se sintió en las regiones de Arica, Iquique y Antofagasta, unos 1,800 kilómetros al norte de Santiago, tras el cual empezaron a sonar las alarmas de evacuación por tsunami en las capitales de las regiones del norte.
'Se reventaron las luces en las calles, la gente salió corriendo aterrada. Después del terremoto hubo varias réplicas', dijo a la AFP Verónica Castillo, habitante de la ciudad de Arica, quien se encontraba junto a su familia durante el sismo.
Las prisas por evacuar a zonas más elevadas y seguras provocaron embotellamientos de vehículos, pero el proceso de evacuación de concretó sin problemas.
No se registran cortes en la comunicación telefónica ni en los servicios de agua potable, pero sí cortes de luz en algunas de las áreas afectadas.
'En el proceso de evacuación la mayoría de la gente lo hizo a pie. El 95 % de la población de Arica ya evacuó', dijo a radio Cooperativa la secretaria ministerial de Arica, Carolina Videla, quien por el momento aseguró que no existen reportes de daños.
Según Toro, las primeras olas del tsunami provocado por el sismo ya llegaron a Pisagua, en el norte, y en las próximas cinco horas, se prevé que lleguen hasta punta Arenas, en el extremo sur del país.
En Iquique, el subsecretario del Interior, Mahmud Aleuy, informó que se registró un recogimiento del mar de 2.5 metros, el paso previo para la llegada de las olas. Según un funcionario estadounidense, el sismo generó olas de 2.11 metros.
Chile es uno de los países más sísmicos del mundo, y hace años que los sismólogos advertían sobre la posible ocurrencia de un gran sismo en la zona norte del país, debido a la acumulación de energía durante mucho tiempo que no se había liberado.
Chile sufrió en febrero de 2010 sufrió un terremoto y un tsunami en el centro-sur del país que dejó un saldo de más de 500 muertos y daños en infraestructura por unos 30,000 millones de dólares. Ese terremoto tuvo magnitud de 8.8 grados Richter.
En Ecuador, el presidente Rafael Correa dijo en su cuenta de twitter que 'todo nuestro perfil costanero a estar atentos y preparados', luego que la Secretaría General de Riesgos activara la alerta roja en las costas del país, lo que implica la eventual evacuación de habitantes.
La Marina de Guerra de Perú, en tanto, declaró alerta de tsunami en toda la costa sur aunque su comandante, Colbert Ruiz, dijo a la AFP que solo era 'para que se tomen medidas de seguridad', por lo que pidió que todas las personas se alejaran de la costa.
En Bolivia, país mediterráneo, el sismo se sintió en tres ciudades: La Paz, Oruro (oeste) y Cochabamba.
Algunas personas que habitan los pisos altos de los edificios de La Paz abandonaran temporalmente sus domicilios, constataron periodistas de la AFP.
'Yo estaba en mi cama y sentí que mi cama se movía, fue muy fuerte', dijo a la AFP una niña de 12 años, quien estaba con su madre en las afueras de su edificio de 24 pisos en la plaza Isabel La Católica, en el corazón de la sede de Gobierno.
Desde Cochabamba y Oruro también varias personas dijeron en sus cuentas Twitter y Facebook que el movimiento telúrico sacudió los edificios.
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