Esta es una historia sobre cómo el Gobierno de Bukele pule su imagen a través de la marca y las redes sociales. Lo que parece una noticia sobre el éxito del Gobierno en el manejo de la pandemia, en realidad es un texto producido por un consultor de marca pagado por esta administración para fortalecer su imagen.
El 28 de noviembre, Nayib Bukele tuiteó:
“El país que mejor atendió la pandemia en la región” 🇸🇻 https://t.co/IbTcttgME5
— 🇸🇻 (@nayibbukele) November 28, 2020
Este tuit presidencial enlaza a una aparente nota periodística sin firma que apareció en el sitio web del portal de Infobae, una empresa de medios argentina. El artículo titula “Reapertura al turismo: cómo se prepara El Salvador, el país que mejor atendió la pandemia en la región” y aterriza afirmando que el país “logró el sello mundial como destino seguro en la nueva normalidad. Además, el foro City Nation Place lo evaluó como el país con mejor atención a la pandemia en América Latina”
Bukele también incluyó este artículo en su página de Facebook, publicación que generó más de 3000 comentarios de adulación por sus seguidores.
El artículo de Infobae se centra en dos afirmaciones. La primera es que el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) otorgó al país el sello “Destino Seguro.” Pero esto es engañoso en el mejor de los casos. El sello Destino Seguro está disponible para cualquier país o empresa de viajes que solicite participar y acepte adherirse a un conjunto de protocolos de seguridad de covid-19 para viajes seguros. El WTTC no otorga, inspecciona ni certifica a los solicitantes. Así lo explicita WTTC en su Guía de sellos Safe Travels: “El sello se basa en una autoevaluación y no es una certificación. Los países, las autoridades de destino y las empresas que usan el sello han confirmado que implementaron y garantizarán el cumplimiento continuo de los protocolos”.
Es importante agregar que el WTTC no es una organización de salud pública, médica o científica, por lo que el valor del sello es algo limitado. En Centroamérica, Nicaragua, Guatemala, Panamá y Costa Rica también utilizan el sello Destino Seguro.
El artículo de Infobae continúa diciendo que El Salvador fue reconocido en un foro mundial de City Nation Place por sus logros en el manejo de la pandemia. Pero City Nation Place tampoco se basa en un criterio médico para otorgar estos reconocimientos. Se trata de un organizador de eventos que ayuda a las personas que quieren promover la imagen de su ciudad, nación o lugar. En otras palabras, organiza eventos para profesionales de relaciones públicas y turismo que trabajan para mejorar la imagen de distintos lugares del mundo que desean atraer turismo.
Según el artículo, el director general de Bloom Consulting, José Torres, dijo en un foro mundial reciente de City Nation Place que El Salvador era “el país que mejor había manejado la pandemia en América Latina”. Pero esta afirmación tampoco está basada en criterios científicos. Bloom Consulting es una empresa de relaciones públicas que se especializa en 'marca de país y marca de lugar'. El gobierno de El Salvador aparece listado en la página de Bloom Consulting como uno de sus clientes.
Hay muchas razones y hechos concretos que fácilmente desmontan esa aseveración de que El Salvador ha sido “el mejor” en el manejo de la pandemia en la región. Entre esas la falta de transparencia del Gobierno en la forma en que está gastando miles de millones de dólares, la negativa del Ministerio de Salud a revelar datos sobre las pruebas de covid-19, las compras de suministros médicos a precios excesivamente inflados a distribuidores de autopartes y familiares de funcionarios gubernamentales, la detención arbitraria de miles de salvadoreños en centros de contención, etc. La opinión de Bloom Consulting, pues, no tiene mucha credibilidad. Es en realidad solo una frase elaborada por un consultor de branding pagado por el Gobierno en un evento para consultores de branding de otros países.
Ahora volvamos al artículo original en Infobae. A primera vista, parece una noticia como cualquier otra, pero en realidad no es más que un anuncio pagado. Esto lo deja claro el mismo sitio web al colocar la etiqueta 'In House' en la parte superior del artículo. Como describe el sitio web de Infobae, todo aquello que está etiquetado como 'In House' es un servicio prestado a organizaciones que quieren contar su propia historia. Por tanto, no es periodismo, es publicidad.
Quien sí tiene un criterio de medición válido para evaluar el desempeño del Gobierno durante la pandemia es el ministro de Salud. Como es costumbre, no obstante, se limitó a repetir y ensalzar el trabajo. 'Enfrentamos y seguimos luchando contra una pandemia que ha afectado al mundo. Pese a ello y con su apoyo, Presidente @NayibBukele, hemos aplicado todos las estrategias y hoy somos un referente internacional ', agregó Francisco Alabí desde su cuenta de Twitter.
Enfrentamos y seguimos luchando contra una pandemia que ha afectado al mundo.
Pese a ello y con su apoyo, Presidente @nayibbukele, hemos aplicado todas las estrategias y hoy somos un referente internacional.
Por décadas la salud se mantuvo olvidada; esto no volverá a pasar. https://t.co/w5QwzPjg6b
— Francisco Alabi (@FranAlabi) November 28, 2020
Al día siguiente, el nuevo periódico del gobierno salvadoreño, Diario El Salvador, pasó a reportar el artículo de Infobae como la noticia principal, etiquetando a Infobae como una 'agencia internacional de noticias', pero omitiendo señalar que el artículo era publicidad pagada por el Gobierno salvadoreño. Al mismo tiempo, otros medios digitales en la red de medios que apoyan deliberadamente el Gobierno de Bukele, como Diario La Huella, El Blog y Ultimahora.sv, publicaron textos que replicaban “Medios internacionales destacan a El Salvador como el país que mejor atendió la pandemia en la región”.
Este es un ejemplo de cómo los políticos pueden aprovecharse de lectores no críticos que no tienen el tiempo o el interés que yo tuve para rastrear todas las referencias y fuentes y evaluar la total falta de sustancia en este tuit presidencial. Es un hecho que a esta Presidencia le preocupa mucho su imagen, en especial la que se proyecta hacia afuera.
*Tim Muth es abogado estadounidense, tiene un doctorado en derecho de Harvard Law School. Fundador del sitio web El Salvador Perspectives, donde ha escrito 3000 posts sobre noticias, política y cultura de El Salvador.