Efren Bernal Chevez, que en julio era embajador en Moscú, Rusia, es el nuevo embajador en Italia. El 5 de septiembre pasado inauguró el Primer Festival Salvadoreño en Roma y fue presentado por el maestro de ceremonias como el nuevo embajador frente a una multitud de salvadoreños y hondureños que acompañaban el acto. En su intervención, Efren Bernal invitó a “defender al presidente y a sus funcionarios “de las calumnias y difamaciones” y a prepararse “para votar masivamente en el exterior”.
Bernal es esposo de la comisionada presidencial para operaciones del gabinete de Bukele Carolina Recinos, quien ha trabajado con Bukele desde que era alcalde en Nuevo Cuscatlán, entre 2012 y 2015. También fue diputado del FMLN entre 2003 y 2006, y durante el Gobierno de Mauricio Funes fue designado como embajador en Panamá hasta el año 2014. Luego estuvo dos años como jefe de gabinete de la Cancillería durante la administración de Sánchez Cerén hasta que en mayo de 2019 fue designado embajador en Moscú.
Durante las últimas semanas, circuló en redes sociales un rumor que decía que Recinos había salido del país hacia Italia, después de haber salido mencionada en la lista Engel. El pasado fin de semana, Recinos intentó callar las dudas. “Aquí casual, en Italia”, escribió Recinos en Twitter, con un evidente tono sarcástico, mientras divulgaba imágenes sobre su visita a comunidades de El Salvador.
En julio pasado, Recinos apareció mencionada en la “Lista Engel”, elaborada por el Departamento de Estado de Estados Unidos para sancionar a funcionarios del Triángulo Norte por actos de corrupción. “Ha participado en significativos actos de corrupción durante su tiempo en el cargo”, cita Lista Engel, divulgada en julio pasado. Recinos “hizo mal uso de fondos públicos para beneficio personal”, señala la lista y agrega que ella “participó en un importante plan de blanqueo de capitales”.
Recinos no ha reaccionado en público a la designación en la lista Engel mientras que el presidente Bukele respondió diciendo que “la verdadera lista” de corruptos es la de los exfuncionarios que han sido citados por la Asamblea Legislativa para declarar sobre la recepción de sobresueldos. El expresidente Salvador Sánchez Cerén tiene orden de captura a raíz de una acusación que hizo la Fiscalía en su contra por haber recibido sobresueldos mientras fue vicepresidente entre 2009 y 2014.
Bernal Chevez y Recinos recibieron un préstamo, en 2012, de Alba Petróleos El Salvador por $227 mil a 10 años plazo. En 2014, cayeron en mora y una sucursal de Alba Petróleos les embargó dos inmuebles. En enero, la deuda estaba vigente. La Fiscalía General de la República inició una investigación contra Alba Petróleos en 2018 por sospechas de que ese tipo de préstamos habían sido un mecanismo para lavar dinero, puesto que Alba Petróleos erogó más dinero del disponía.
El video en el que aparece Bernal fue divulgado en Facebook por la página “Comunidad de salvadoreños en Italia”. En su discurso llamó 'a defender al presidente y a sus funcionarios de los ataques de esos que se están asilando en Nicaragua'
“Hay un proceso político de cambios, (…) Como primero en el mundo, el presidente incorpora una criptomoneda como moneda de curso legal a la par del dólar para inyectar la economía, las inversiones, abrirnos al mundo y tener margen de maniobra y no caer chantajeados ante los organismos financieros internacionales y los bancos”, agregó Bernal. Según el embajador, el envío de remesas desde el exterior hacia El Salvador no tendrán ningún costo.
En un contexto en el que la Asamblea Legislativa, dominada por Nuevas Ideas, aprobó un dictamen para aprobar el voto de salvadoreños en el exterior, Bernal lanzó una invitación a los asistentes al festival en Roma: 'Preparémosnos para votar masivamente en el exterior, difundamos con orgullo todo lo bueno que está ocurriendo en nuestra tierra querida y defendamos a nuestro presidente y a sus funcionarios de los ataques, mentiras y difamaciones', dijo.
