En marzo de 2020, cuando comenzó la cuarentena estricta, una oficina adscrita al Ministerio de Educación (Mined) acordó contratar a Ricardo Javier Cardona López como corrector de estilo. Cardona López es chef de profesión y en su declaración jurada aseguró que ninguno de sus parientes trabajaba para el ministerio, a pesar de que su padre, Hermelindo Ricardo Cardona Alvarenga es el viceministro de Educación desde junio de 2019. La oficina adscrita que lo contrató se llama Instituto Nacional de Formación Docente (Infod). El Faro tuvo acceso a una copia del expediente original del hijo del viceministro en el que está anexa la documentación que respalda su contratación, su hoja de vida y hasta el mismo contrato.
“Bajo juramento declara que no es empleado del Ministerio de Educación ni es familiar dentro del segundo grado de afinidad o cuarto de consanguinidad de ningún empleado del citado Ministerio, ni es cónyuge o conviviente de alguno de dichos empleados”, dice la declaración jurada de Cardona López ante el notario Juan Carlos Orellana Villalobos. Cardona López presentó este documento al Ministerio de Educación a inicios de 2020 junto con su currículum.
Cardona López presentó una declaración jurada en la que asegura que ningún pariente suyo trabaja en el Mined porque la Ley de Ética Gubernamental prohíbe que los titulares de las instituciones públicas contraten a sus parientes. “Queda prohibido… nombrar, contratar, promover o ascender en la entidad pública que presiden o donde ejerce autoridades su cónyuge, conviviente, parientes dentro del cuarto grado consanguinidad o segundo de afinidad o socio”, dice el artículo 6 literal “n” de la Ley.
El padre de Javier, Hermelindo Cardona Alvarenga, es economista de profesión. Antes de ser viceministro de Educación fue asesor de educación financiera en la Superintencia del Sistema Financiero 2015-2017; director regional de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, 2007-2015; director de cooperación externa en el Ministerio de Relaciones Exteriores, 1999 y 2000, entre otros cargos directivos de empresas y trabajos de consultoría en organismos internacionales.
Los pagos por servicios profesionales al hijo del viceministro fueron financiados a través de una partida del Ministerio de Educación destinada a cubrir los gastos de un convenio entre la Univeridad Católica de El Salvador (Unicaes) y el Infod, una oficina de Educación cuya función es velar por la formación permanente de la planta docente nacional. Como parte de ese convenio acordaron incluir fondos para contrataciones del Mined por “servicios profesionales” y uno de los contratos fue asignado al hijo del viceministro. “Contratación por servicios profesionales de un corrector de estilo en el marco del proyecto de Fortalecimiento del Instituto Nacional de Formación Docente”.
El Faro obtuvo el expediente de Cardona López, que consta en los archivos del Ministerio de Educación, y según el documento de identidad, anexado a su hoja de vida, Cardona López es hijo de Adela Angelina López y del viceministro Cardona Alvarenga. Las notas de contratación indican que desde marzo de 2020 -20 meses- está contratado como corrector de estilo y ha cobrado $1,000 mensuales, en total, $20,000 durante ese periodo. En el contrato consta que su salario sale de una partida del convenio Mined-Infod-Unicaes. En ese convenio quedaron establecidos los perfiles profesionales para las contrataciones de consultores.
Cardona López tampoco cumple con el perfil para el cargo. Según su hoja de vida, Cardona López no tiene ningún título universitario y, entre 2010 y 2018, trabajó como chef en hoteles, restaurantes y en embajadas. Su último empleo -de 2019- fue de “encargado de inventarios, monitoreo de órdenes en oficinas de respaldo” en The Offices Gurus, un call-center. Un año antes dice haber trabajado en la Embajada Americana, como “encargado de la compra, costeos y menús de la residencia de la embajadora Jean Manes”.
Según la descripción del puesto y los términos de referencia de la plaza de corrector, asignada al hijo del viceministro, este puesto debería ocuparlo un “profesional con estudios superiores en áreas disciplinares de las humanidades, con experiencias en la corrección de textos en español, con formación comprobable en la redacción de texto académicos y científicos y con experiencia en gestión editorial”.
Los atestados que Cardona López entregó para aplicar a la plaza son un diploma extendido por el Itca-Fepade de ”operador de computadoras básico” del 2000; un diploma de microsoft del 2003 sobre manejo de Windows y un diploma de “mantenimiento de ordenadores” del 2005 extendido por “Nuevas Tecnologías Madrid”. También presentó un diploma de 2011 en “Artes culinarias y administración de restaurantes”, extendido en San Salvador por “School of Culinary Arts”. En su cuenta de Twitter, compartió un título similar extendido por la misma institución el 21 de diciembre de 2015 por su “destacada participación en Top Chef”, un programa de entretenimiento transmitido por el Canal 4, en el que fue finalista. En su currículum, Javier Cardona consignó como referencia profesional al vicepresidente Félix Ulloa; los nombres de tres chef con quienes trabajó y a un director de fotografía de Telecorporación Salvadoreña.
El Mined, a través del Infod, y la Universidad Católica de El Salvador (Unicaes) fueron los responsables de la contratación, ya que avalaron su perfil para un primer contrato por servicios profesionales, comprendido entre el 1 de marzo de 2020 al 31 de diciembre de 2020. En enero 2021, acordaron renovar el contrato hasta el 31 de diciembre de 2021. El 3 de enero de 2022, acordaron renovarle el contrato durante 12 meses, hasta el 31 de diciembre de 2022. Según los términos de referencia, estas dos instituciones firmaron un convenio entre 2020 y 2022 para trabajar proyectos para “mejorar la calidad de la formación inicial y continua de los docentes”.
Cada año, Educación arma en su presupuesto una partida especial llamada “socios estratégicos” donde destina recursos para proyectos que quiere llevar a cabo y contrata a universidades. La Unicaes ha sido socio estratégico en 2020 y 2021 a través de dos convenios, el primero de $2,000,000 y el segundo de $2,998,810 respectivamente, para ejecutar estos recursos de la mano del Ministerio de Educación. El monto para 2022 es desconocido. Ninguna de las dos instituciones objetó que la contratación de Cardona López violaba la Ley.
Según los informes, de una página que entregó de manera mensual al Ministerio de Educación, el hijo del viceministro se encargó de “revisar, corregir el estilo, la ortografía y la gramática y la redacción de documentos científicos”. Entre las publicaciones a su cargo estaban: guías de estudios sociales para estudiantes de segundo a sexto grado; guías de cuna náhuatl, orientación didáctica familiar (de 3 a 4 años); guías de lenguaje de segundo a sexto grado y guías de educación artística de primer grado.
El viernes 4 de marzo, El Faro pidió la versión del viceministro y de su hijo a través de llamadas y correos, pero no hubo respuesta. La unidad de comunicaciones del Ministerio de Educación pidió remitir las preguntas a la jefa de comunicaciones del Mined, quien recibió el cuestionario ese día a través de una aplicación de mensajería. Al cierre de esta nota, ni el coordinador del Infod Carlos Rodríguez, ni la Unicaes ni la unidad de comunicaciones del Mined respondieron a las solicitudes de entrevista.
Desde el 1 de mayo de 2021 que asumió la Asamblea controlada por el presidente Nayib Bukele, los diputados afines al oficialismo han emprendido campañas para criminalizar los desembolsos que la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) recibió del Ministerio de Educación. El 3 de febrero citaron al rector de esa universidad a una Comisión Especial de la Asamblea, que investiga el destino de esos fondos, pero, desde 2020 el Gobierno dejó de publicar en las Leyes de Presupuesto los nombres de las universidades privadas a las que les entrega fondos públicos en calidad de “socios estratégicos”.
