Población: 67,5 millones

Ranking FIFA: 4

Mundiales jugados: 15

Mundiales ganados: 2 (1998 y 2018)

Amenazada por la “maldición del campeón” que ha enviado a casa a cuatro de los últimos cinco campeones apenas en la etapa de grupos del siguiente Mundial, Francia llega a Qatar 2022 convertida en una enfermería y lejos de la aplastante versión mostrada cuatro años atrás.

Con la ausencia por lesión de cinco jugadores claves en su esquema, es casi imposible que la defensora del título repita el nivel de fútbol que le permitió triunfar en Rusia 2018. Los volantes Paul Pogba y N’Golo Kanté serán, sin duda, las piezas que más extrañará el director técnico Didier Deschamps en sus juegos por el grupo D ante Australia, Dinamarca y Túnez. A ellos se sumaron las bajas de Presnel Kimpembe, Christopher Nkunku y la del atacante del Real Madrid y actual Balón de Oro, Karim Benzema, para poner un gran signo de interrogación al futuro francés en Medio Oriente.

El timonel galo no sólo tendrá que levantarle el ánimo a sus jugadores, sino que deberá reorganizar su habitual 3-4-1-2 recurriendo a futbolistas de una generación joven y talentosa, como Aurélien Tchouaméni, Mattéo Guendouzi, Lucas Hernández, Eduardo Camavinga, Youssouf Fofana, y la estrella del Paris Saint-Germain Kylian Mbappé.

Aunque tampoco será algo nuevo para Deschamps, pues a lo largo del 2022 no ha encontrado un 11 estelar en medio de las dudas sembradas por los malos resultados en la reciente edición de la Liga de Naciones de la UEFA.

Les Bleus cuentan con una trayectoria envidiable en Copas del Mundo: 16 participaciones, dos Mundiales organizados, dos títulos, 34 victorias y 120 goles anotados. Parecían llegar a Qatar como una de las grandes favoritas, pero ahora deberán luchar contra un abstracto un cuarto rival en la fase de grupos: la maldición que ellos mismos comenzaron en 2002 después de ganar el Mundial del 98 en casa.