Lionel Messi repite como ganador del Balón de Oro

Zurich (AP) — Lionel Messi, el delantero argentino que está marcando una época con el Barcelona con sus goles de fantasía y endiablada gambeta, ganó el lunes el premio Balón de Oro como el mejor futbolista del 2010.

Simple y llanamente, el nivel fuera de serie de Messi con el Barcelona eclipsó lo que fue un Mundial decepcionante para el astro de 23 años nacido en Rosario.

Messi se llevó al trofeo por encima de dos compañeros suyos en el Barcelona: Andrés Iniesta y Xavi Hernández, quienes figuraron en ese orden en la votación. Iniesta y Xavi, ambos centrocampistas, salieron campeones con la selección de España en la Copa del Mundo Sudáfrica 2010.

"Quiero compartirlo y agradecerlo a todos mis compañeros", declaró Messi al recibir el trofeo en una gala en el Palacio de Congresos de Zurich. "Sin ellos obviamente no estaría acá".

El atacante repitió como ganador de un premio que este año se fusionó con el de la FIFA. El último que había revalidado el premio fue el brasileño Ronaldinho en 2004-2005,

Messi sacó el 22.65% de los votos emitidos por técnicos y capitanes de selecciones nacionales, además de un grupo de periodistas. La lista original de candidatos incluyó a 23 jugadores.

Iniesta quedó segundo con 17.36%, mientras que Xavi registró 16.48% para figurar tercero por segundo año sucesivo.

Los tres tienen como denominador común el que se formaron en la Masía, la academia del Barcelona.

Se trata del octavo laurel para un jugador del Barcelona, el club que ha ganado los dos últimos campeonatos del fútbol español y lidera el actual torneo.

Con su excelso regate que hace lucir mal a los defensa y alucina a los aficionados, Messi marcó 58 goles para el conjunto catalán en el 2010.

Su Mundial, sin embargo, terminó en una gran decepción. La Albiceleste fue eliminada con un lapidario 4-0 por Alemania en los cuartos de final, mientras que Iniesta y Xavi levantaron la copa en Johannesburgo.

Messi tampoco tuvo la satisfacción de marcar goles en el mundial sudafricano, aunque su nivel de juego fue muy elogiado.

"No me lo esperaba. Se hablaba mucho de Andrés Iniesta y de Xavi Hernández como ganadores y me sorprendió a mí también. Todos me han felicitado", dijo Messi a medios españoles.

"Es una felicidad enorme conseguir otro Balón de Oro y espero que las cosas sigan así en el Barcelona y hacer cosas con la selección", recalcó.

Xavi consideró como "merecido" el premio.

"El Balón de Oro se queda en casa y esto es un premio a la cantera, a la filosofía del club. Había una posibilidad y siempre tienes ganas, pero no ha podido ser. De todas formas estoy tan feliz como si hubiera ganado", añadió.

Habría que remontarse a 1974 para la última vez que el Balón de Oro en un año del Mundial no era ganado por un jugador integrante de la selección campeona. Entonces, el ganador fue el holandés Johan Cruyff en detrimento del alemán Franz Beckenbauer. No fue hasta 1995 cuando se cambiaron las reglas para permitir que el premio fuese otorgado a jugadores no europeos.

Desde que la FIFA empezó a nombrar el Mejor Futbolista del Año hace 20 años, los otros ganadores azulgranas son los brasileños Romario (1994), Ronaldo (1996 y '97), Rivaldo (1999) y Ronaldinho (2004 y '05).

"No sé si soy consciente de lo que estoy consiguiendo, sí soy consciente de que al Barcelona le están yendo muy bien las cosas y que estamos consiguiendo premios individuales", declaró Messi. "Esta vez me ha tocado a mí".

El premio cambió de denominación este año cuando la FIFA lo fusionó con el galardón que la revista France Football ha entregado al mejor jugador en las ligas europeas desde 1956.

Barcelona copó la lista del once ideal, con seis jugadores. Messi, Xavi e Iniesta fueron acompañados por los defensores Carles Puyol y Gerard Piqué, y el delantero David Villa, quien llegó procedente del Valencia después del Mundial.

También aparecen el arquero español Iker Castillas y el atacante portugués Cristiano Ronaldo, ambos del Real Madrid. Los otros tres juegan en el Inter: los zagueros brasileños Lucio y Maicon y el volante holandés Wesley Sneijder.

España también se quedó con las manos vacías en el premio al Técnico del Año, en el que el portugués José Mourinho superó a Vicente del Bosque y Pep Guardiola.

Fue la primera vez que se entrega un premio al mejor entrenador y, en este caso, Mourinho se impuso en una temporada en la que logró un inédito triplete de títulos al mando del Inter de Milán.

Aparte de conquistar la Liga de Campeones de Europa con un segundo club, Mourinho también sacó campeón al Inter en la Serie A y la Copa de Italia antes de irse al Real Madrid.

Del Bosque llevó a España a su primera Copa del Mundo, mientras que Guardiola guió al Barcelona al título de la liga española.

La brasileña Marta se adjudicó por quinta vez consecutiva el premio al mejor jugadora femenina, superando a las alemanas Birgit Prinz y Lira Bajramaj.

Silvia Neid recibió el trofeo al mejor entrenador de un equipo femenino por su trabajo al frente de la selección de Alemania.

El turco Hamit Altintop ganó el premio Puskas al gol más bonito por una definición de volea desde 18 metros en un partido contra Kazajistán por las eliminatorias de la Eurocopa 2012.

En tanto, el fútbol de Haití recibió el premio al "fair play" o juego limpio al recuperarse del terremoto que devastó la isla en enero del año pasado.