En marzo de 2017, cuando faltaba un año para las elecciones municipales y legislativas, un alto dirigente y dos mandos medios del FMLN miraban hacia el futuro y se preguntaban si la militancia del FMLN iba a serle fiel a Nayib Bukele en 2018. En concreto se cuestionaban a quién iba a cuidarle esa militancia los votos en San Salvador: ¿al partido FMLN o a 'un problema político' llamado Nayib Bukele?
El Faro obtuvo el audio de una conversación en la que participaron Miguel Sáenz Varela, un líder histórico, miembro del Consejo Nacional y secretario nacional de municipalismo del FMLN; Mario García Rivera, un militante y exempleado de la gerencia de cooperación de la alcaldía de Soyapango entre 2009 y 2012; y David Eugenio Figueroa, un notario que ha sido apoderado legal del FMLN en asuntos electorales ante el Tribunal Supremo Electoral (TSE), entre 2013 y 2014. Al momento de la conversación, los tres eran directivos del Instituto Salvadoreño de Desarrollo Municipal (ISDEM) en representación, cada uno, de un ministerio. Sáenz Varela, por Obras Públicas; Figueroa, por Gobernación; y García, por Relaciones Exteriores, donde trabaja como asesor político del canciller Hugo Martínez.
La conversación entre los tres efemelenistas revela, además, que cuando faltaban dos meses para las elecciones internas del Frente para elegir a los candidatos que postularían en 2018, la relación con el alcalde estrella de la izquierda no había mejorado tras cinco años de constantes riñas en público y en privado. De hecho, García y Figueroa ven a Bukele como un aliado y no como un militante.
“Mirá, si es tan complicado el tema de aliados que si Nayib va de candidato a alcalde ahorita, y te dicen hay que trabajar para la campaña ¿a quién le vas a cuidar urnas? Es complicado el tema. ¿A quién le vas a ir a cuidar las urnas, al FMLN o a Nayib?”, pregunta Figueroa en esa conversación.
El intercambio ocurrió el viernes 10 de marzo de 2017, según se desprende en la misma plática, al finalizar una sesión de directivos del ISDEM. En la conversación, los tres participantes se preguntan si la militancia preferirá cuidarle el voto al FMLN o a Bukele en las Juntas Receptoras de Votos (JRV), como si se tratara de dos proyectos políticos no solo diferentes sino mutuamente excluyentes.
Sáenz Varela, considerado uno de los ideólogos del partido, ya había planteado a El Faro, en febrero de 2015, que la candidatura de Bukele por San Salvador representaba una especie de prueba de laboratorio que ensayaba hacer campaña con algo más que el color rojo. En la conversación de marzo pasado, Sáenz Varela es el depositario de las dudas y las quejas de sus interlocutores, pero nunca critica sus posturas ni las cuestiona. En un tramo de la conversación sus palabras son inaudibles, pero ante la posibilidad de que la militancia del FMLN se pregunte si debe cuidar o no los votos de Bukele, Sáenz Varela dice: 'Va a haber un problema político serio'.
Nayib Bukele sufre de antipatías al interior de su partido por haber expresado, en más de una ocasión, sus diferencias en temas sensibles como la política de seguridad del gobierno, los subsidios a la población e incluso ha comparado al izquierdista FMLN con su némesis, Arena. La relación FMLN-Bukele también se tensó cuando en marzo de 2016, el alcalde despidió a personal de confianza en la alcaldía de San Salvador (y que respondía al FMLN) después de que parte del concejo se negara a aprobar unos préstamos para proyectos en la capital.
Para marzo de 2017, y a juzgar por las palabras en la conversación, al FMLN le costaba identificarse con el alcalde Bukele, pese a que fue gracias a su figura que el partido ganó los comicios municipales en Nuevo Cuscatlán (2012), San Salvador (2015) y Nuevo Cuscatlán (2015: Bukele colocó a su candidata como relevo en la comuna de Nuevo Cuscatlán). En el audio, cuando los involucrados en la plática hablan del alcalde, se olvidan de sus números de popularidad y la conversación sube de tono.
“Es tan complicado el tema de aliados que si Nayib va de candidato a alcalde ahorita, y te dicen hay que trabajar para la campaña... ¡Imaginate! ¿Y [si] a vos te cae mal el hijueputa…?”, se escucha decir a Figueroa.
Más adelante en la conversación, a los mandos medios se les escucha manifestar cierta frustración sobre la manera en la que la dirección del partido ha decidido administrar su relación con Bukele. Según dicen, la cúpula debía imponerse por sobre los “aliados” como el alcalde capitalino. “No entiendo cómo la dirección, con años de experiencia y todo, todavía no ha encontrado la clave para saber quién administra”, se escucha decir a García.
Para la fecha de la conversación, Bukele ya había dicho que no tenía claro si buscaría o no la reelección. El 6 de marzo, cuatro días antes de la fecha en que ocurrió esa conversación, Bukele había dicho que estaba cansado de la política partidaria y que su reelección no era un asunto definido sino que, primero, debía plantearle a Medardo González, el secretario general del partido, ciertas “inquietudes'. En el audio, sin embargo, Sáenz Varela, Figueroa y García parecieran dar por hecho que el alcalde ya está en camino hacia 2018.
“Entiendo yo que él ha tenido, por esas declaraciones, unos problemas al más alto nivel, con gente del partido Nayib Bukele, y le vale verga”, se escucha decir a Figueroa en el audio.
Bukele anunció que buscaría la reelección hasta el 3 de abril, cuando en medio de fuertes críticas hacia su partido anunció que buscaría tres años más en la comuna para impedir que Arena retomara el control de la capital, pero también para impedir que el FMLN se convierta en una 'Arena 2.0'. Detrás de este mensaje, sin embargo, se escondía otra realidad: el FMLN y Nayib Bukele no encontraron un escenario para que el segundo se convirtiera en la carta presidencial para 2019, pese a sus elevados números de popularidad. Para algunos sectores del FMLN, Medardo González es más presidenciable que Bukele.
'De concretarse sería un delito electoral': Bukele
El Faro consultó al alcalde Nayib Bukele sobre el contenido de esta conversación y se le preguntó, además, si ve posible que el FMLN instruya a su militancia para desproteger sus votos en 2018. Bukele intenta matizar este episodio y dice que las opiniones en los audios se tratan de expresiones no institucionalizadas en el FMLN: 'Si te fijás, las personas que más duro hablan en el audio son, coincidentalmente, los representantes [en el ISDEM] del MOP y Cancillería. Creo que es más resultados de odios internos que de una línea de arriba, odios internos que se mantienen, sino es que se han incrementado', dice.
Sin embargo, Bukele advierte que la parece 'grave'. '(...)No sólo constituiría una confabulación en contra de una candidatura; sino que, de concretarse, se estaría ante un delito electoral', dijo.
Ante la pregunta de si tenía confianza en la militancia, el alcalde respondió: 'Lo menos que esperaría es que ninguna de esas tres personas tengan control sobre ninguna urna, al menos en la ciudad de San Salvador, donde evidentemente no cumplirían con su deber de cuidar los votos'.
El Faro buscó a Medardo González para preguntarle si las diferencias con Bukele seguían siendo un asunto incómodo dentro del partido, pero el secretario respondió, a través de un asistente, que por problemas de agenda no podía brindar una entrevista a este periódico. La misma solicitud se hizo a Norma Guevara, jefa de diputados del FMLN e integrante de la Comisión Política y del Consejo Nacional. Sin embargo, al cierre de esta nota no había respuesta de parte de su equipo de prensa.
Tres meses después de la conversación, hay voces en el FMLN que dan por superadas las diferencias con Bukele y ponen como prueba que resultó elegido como candidato único para las internas con un amplio respaldo de las estructuras en San Salvador. En las internas del FMLN, celebradas el domingo 25 de junio, de 436 votos, 423 fueron a su favor, es decir, tuvo un 97% de apoyo para buscar la reelección en San Salvador bajo la bandera del FMLN. En la nominación de Bukele también hubo ocho abstenciones y cinco nulos. En uno de los nulos, uno de los militantes escribió 'payaso burgués'.
La diputada Jackeline Rivera, dirigente del Consejo Nacional y que, además, es candidata a síndica para la alcaldía de San Salvador con Bukele en 2018, cree las diferencias son un “capítulo cerrado”.
—Sabemos de las viejas y vigentes diferencias entre el FMLN y Bukele, pero la contradicción es que él competirá nuevamente bajo la bandera del partido, ¿cómo concilian sus intereses con el alcalde?-preguntó El Faro a Rivera.
—Nayib es nuestro candidato para San Salvador. Si no, no lo habríamos ratificado en las elecciones. No quisiera especular si Nayib tiene diferencias, o lo que él podría decir a futuro porque es eso, una simple especulación.
—Pero las diferencias no son a futuro: él las ha pronunciado en público muchas veces a estas alturas.
—Por eso, te digo, ese capítulo se cierra, nuestro candidato es Nayib, y va a ser electo el 4 de marzo de 2018 bajo la bandera del FMLN.
—Tomando en cuenta las diferencias entre el alcalde y el FMLN, ¿la militancia le cuidará el voto sin dudar?
—Eso se llama especulación.
—Tengo un audio en el que un dirigente nacional y mandos medios mencionan que Bukele es un 'problema político', porque el militante es una cosa y los aliados son otra.
—En el FMLN siempre hemos conformado un ejército político electoral con misiones partidarias, hemos cuidado las urnas y hemos respaldado al candidato sin ninguna dificultad. Cuando decimos en el FMLN “este es”, la gente asume una misión. Pero sería especular porque yo no puedo dar fe de ese audio ni de las personas que ahí están.
La diputada no quiso que se le compartiera una copia del audio.
Retrasar el presupuesto del TSE
Hay un momento en la conversación entre Sáenz Varela y los dos mandos medios del FMLN en el que el tema de Nayib Bukele pasa a segundo plano. En su lugar, la conversación gira en torno a una propuesta en la que se plantean la posibilidad de ejecutar una maniobra política desde la Asamblea Legislativa para retrasar el presupuesto extraordinario del Tribunal Supremo Electoral (TSE), y así debilitar las capacitaciones de los nuevos integrantes no partidarios en las Juntas Receptoras de Votos (JRV). Los que más hablan en el audio son Figueroa y García. Ellos le explican a Sáenz Varela en el minuto 3:44 la propuesta.
“Fusades está jodiendo y están lanzando comunicados, [relacionados a] que cuál es el presupuesto del tribunal. Están presionando. Ellos tienen una cipotada ahí que van a meter para las capacitaciones de las JRV, entonces quieren el dinero para eso, entonces ¿qué le conviene más a usted? ¿Retrasar el presupuesto? Mejor lo retrasa. ¿Veá, vos?”, dice Figueroa.
Al momento de la conversación, ese presupuesto aún no había sido aprobado, cosa que ocurrió hasta 48 días después de la conversación, el 27 de abril pasado. Consultada al respecto, la diputada Jackeline Rivera respondió que 'no ha habido atraso, ahí está autorizado', dijo.
En la conversación, los participantes también hablan de las nuevas restricciones legales para el ejército de “cuidadores” de votos de todos los partidos y comentan cómo las sortearán. A partir de 2018, las reformas electorales ordenadas por la Sala de lo Constitucional obligan a que los cinco miembros de cada Junta Receptora de Votos no sean militantes de los partidos, aunque sí deberán ser propuestos por ellos. En cambio, los vigilantes que acompañan cada mesa y que “cuidan” el voto para cada partido, sí podrían ser militantes, como hasta ahora ha sido la tradición.
“Como saben que yo no estoy afiliado yo puedo ajustar en una JRV. Ya me llamó Damián: 'Mirá, ¿te podemos integrar en una JRV? porque vamos a necesitar gente'... 'Sí', le dije, 'integrame, no hay problema'. ¿Pero para quién vas a cuidar el voto? Claro, ya sabés que decís 'a cuidar el voto del FMLN' pero el candidato siempre va a ser él...”, dice Figueroa en el audio.
La conversación a la que tuvo acceso El Faro fue grabada al interior de las instalaciones del ISDEM una vez había concluido la sesión oficial de la junta directiva de la institución. Ese viernes 10 de marzo los tres personajes habían asistido a la sesión del ISDEM, según lo recoge el acta oficial de la institución. La sesión terminó a la 1:13 pm.
Consultadas para este reportaje, Miguel Sáenz Varela, David Eugenio Figueroa y Mario Garcia rechazaron dar su versión con el argumento de que nadie podía probar que eran sus voces las que se escuchan en el audio. El Faro contactó con ellos a través de llamadas telefónicas, pero ninguno quiso que se les facilitara una copia del audio. Al preguntarles sobre los temas que recoge la grabacion, ninguno negó haber platicado entre si, alguna vez, sobre esos mismos temas.
El Faro confirmó con cuatro fuentes del partido y del ISDEM que quienes hablan en la conversación son los tres efemelenistas citados. Dos servidores públicos del ISDEM -que trabajan con los involucrados y que todos los viernes comparten mesa en las sesiones del consejo directivo- confirmaron que se trata de ellos. Un tercer servidor público -de otra institución de gobierno, pero que se ha relacionado con ellos en actividades del FMLN- también reconoció sus voces. Y, por último, el alcalde Bukele también dijo reconocer sus voces.
El miércoles 28 de junio, a las 9:08 de la mañana, Sáenz Varela y García –junto a cuatro directivos más del ISDEM- interpusieron ante la Fiscalía General de la República un aviso por la presunta comisión de un delito, en una oficina fiscal de San Salvador. Ellos piden a la Fiscalía que investigue “la captación de comunicaciones dentro de la sala de sesiones del Consejo Directivo del ISDEM, y en general dentro de las instalaciones [de la institución]”, según se lee en la denuncia. En su escrito, los denunciantes también señalan que solicitarán una investigación interna en el ISDEM.
*Con reportes de Sergio Arauz.
