El cirujano dental Germán Alfredo Bernal Recinos, hijo de la comisionada presidencial de operaciones de gabinete, Carolina Recinos, adquirió entre 2013 y 2016 acciones de dos sociedades, la hipoteca de una casa y dos vehículos por un monto de $494,493.20, pese a que no tenía los ingresos económicos suficientes para esas adquisiciones, según consigna un informe de la Fiscalía basado en las declaraciones del impuesto sobre la renta que presentó al Ministerio de Hacienda.
En el 2013, Bernal Recinos compró en $4,600 un BMW color blanco, que en realidad valía más de $8,000, a un alcalde de Nuevas Ideas salpicado por un caso de corrupción. Ese mismo año, adquirió acciones de Starlight S.A de C.V, por un monto de $66,893.20. Esa es una empresa de la familia Bukele que recibió dinero de la partida secreta de Salvador Sánchez Cerén (2014-2019). El vehículo y las acciones suman un total de $71,493.20, pero Bernal Recinos, según la información de la Fiscalía, declaró ese año al Ministerio de Hacienda que sus ingresos fueron de $14,191.35; es decir que, para justificar con sus ingresos oficiales esas adquisiciones, necesitaba trabajar unos cinco años más.
Entre 2015 y 2016, además de mantener las acciones de Starlight y $1,000 de acciones en una empresa familiar llamada La Cañada, Industrias y Servicios S.A de C.V, Bernal Recinos compró un vehículo Ford Explorer en $22,000 y adquirió la hipoteca de una casa en $335,000 en el Banco Multi Inversiones Mi Banco, pese a que sus ingresos no eran suficientes porque, según la Fiscalía, declaró en Hacienda que durante esos dos años fueron de $32,306.78. La Fiscalía salvadoreña descubrió que en la adquisición de la casa en la Residencial Las Piletas, una de las zonas exclusivas del Gran San Salvador, los fondos provenían de Bandesal, un banco estatal creado para financiar empresas y que en su ley interna prohíbe el financiamiento para la compra de inmuebles.
La mañana del 18 de abril de 2024, El Faro visitó la Quinta Residencial Las Piletas para solicitar una entrevista con Bernal Recinos. El guardia de seguridad de la caseta consultó con una empleada doméstica y la empleada preguntó a Bernal Recinos si podían recibir una carta en la que se explicaban los motivos para la entrevista. Tras la ronda de consultas, el guardia de seguridad dijo que no le autorizaron para recibir la carta de este periódico.
El Grupo Contra la Impunidad (GCI) de la Fiscalía dirigida entonces por fiscal general Raúl Melara, destituido por el bukelismo de manera ilegal en 2021, obtuvo parte de esta información porque investigaba a Starlight por recibir $420,688.00 de la partida secreta de Sánchez Cerén. A este periódico le filtraron un documento de 43 páginas que contiene dichos datos. Parte de esta información ya fue publicada en dos reportajes: Empresa de los hermanos Bukele recibió $118,143 de la partida secreta de Sánchez Cerén y Bukele recibió pagos de empresa dirigida por actual delegada presidencial cuando él era alcalde .
En 2020, los fiscales del GCI continuaron la investigación de la partida secreta. Con la llegada del fiscal Rodolfo Delgado, impuesto por el oficialismo en mayo de 2021, los fiscales fueron sustituidos. “Hay irregularidades que ya no pudimos terminar de comprobar”, dijo una de las fuentes que trabajó el caso y que prefirió no revelar su identidad por motivos de seguridad. En diciembre de 2021, el exjefe del GCI, German Arriaza, reconoció estar en el exilio por temor a represalias del Gobierno de Bukele. El Faro sabe que otros fiscales de ese grupo también abandonaron el país. En enero de 2022, la Fiscalía, ya dirigida por el actual fiscal, allanó las oficinas desde las que esos otros funcionarios investigaron casos de corrupción y pactos con pandillas de esta administración.
El Faro tiene copias de algunos documentos del proceso judicial que enfrentan Sánchez Cerén y otros funcionarios en el Juzgado Segundo de Instrucción de San Salvador, expediente AC 161/176-9-2023, donde consta que Starlight es una de las empresas receptoras de fondos de la partida secreta, pero ninguno de los accionistas (empleados de Bukele e hijo de Carolina Recinos) aparecen en la lista de testigos o de procesados.
Con los hallazgos de la Fiscalía, El Faro ordenó la información, confirmó con otras fuentes los datos, contrastó con otros documentos del Registro de Comercio y del Registro de la Propiedad, para hacer un perfil económico de Bernal Recinos de los años 2014-2019. Desde que Bukele comenzó su carrera política, el patrimonio del hijo de la comisionada presidencial creció, pero no lo declaró ante el Ministerio de Hacienda, según la Fiscalía.
Un inversionista sin suficiente dinero
Bernal Recinos adquirió en 2013 acciones de Starlight, empresa de la familia Bukele, por un monto de $66,893.20, según el formulario 915 del Ministerio de Hacienda. El origen de esos fondos es desconocido para el Ministerio de Hacienda y para la Fiscalía General de la República (FGR) porque el salario que ganaba en ese momento no le alcanzaba para realizar esa inversión y porque no encontraron otra pista de dónde obtuvo ese dinero.
En el 2013, cuando adquirió las acciones de la compañía, Bernal Recinos trabajaba en la Alcaldía de Nuevo Cuscatlán, una comuna que el FMLN había ganado un año antes con la candidatura de Nayib Bukele. El entonces alcalde contrató a dos miembros de la familia Bernal Recinos: al odontólogo y a su madre, Carolina Recinos, como asesora jurídica.
Según la Fiscalía, Bernal Recinos declaró ante el Ministerio de Hacienda que sus ingresos para el año 2013 fueron de $14,191.35, monto pagado en su totalidad por la Alcaldía de Nuevo Cuscatlán. Al final de ese ejercicio fiscal, el Estado le debió devolver $95.81 del impuesto sobre la renta.
Starlight fue creada el 14 de julio de 2010, con un capital de 2,000, por dos empleados de la familia Bukele: el contador Héctor Manuel Velásquez y Mario José Ricardo Rodríguez Fuentes. Este último es hermano del presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Douglas Pablo Rodríguez Fuentes, y de la actual delegada presidencial, Claudia Juana Rodríguez de Guevara, nombrada para que Bukele pudiera reelegirse inconstitucionalmente este 2024. En 2013, el presidente Bukele recibió un préstamo de Alba Petróleos por un monto de $1,974,200 para la compra de acciones de Starlight, aunque estas nunca fueron registradas a su nombre.
“Según las declaraciones de renta, German Alfredo Bernal Recinos no generó ingresos suficientes para realizar la inversión accionaria en el año 2013 por $63,893.20 en la sociedad Starlight”, concluye un análisis financiero de la Fiscalía. Según el documento, al descontar los “costos y gastos” y el “impuesto computado”, al declarante le quedaron $10,868.36 “sin restar otros montos por gastos de vida, pago de préstamos, etc”, dicen los fiscales para resaltar la incongruencia de la inversión.
Hay otros hechos que marcan a esta familia en actos de nepotismo y corrupción durante el gobierno de Bukele. En 2020, este periódico reveló que Bandesal benefició a dos hermanos de la comisionada presidencial. A uno lo contrató como gerente de fondeo y cooperación; mientras que a otra le aprobó un préstamo de $22,514 dólares para montar una cafetería en el Ministerio de Hacienda.
En 2022, Revista Factum reveló que Carolina Recinos se saltó los procesos de ley para otorgar una beca a Karen Alvarenga de Bernal, esposa de su hijo, para que estudiara una maestría en rehabilitación oral en la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos, en Moscú. El pago por dicho estudio superior fue de $25,200 de fondos públicos. Un año después, el Tribunal de Ética Gubernamental (TEG) sancionó a la funcionaria con una multa de $2,433.36
Estados Unidos incluyó a Carolina Recinos en una lista de funcionarios corruptos. “Carolina Recinos, actual jefa de gabinete en el Gobierno del presidente Nayib Bukele, ha participado en significativos actos de corrupción durante su tiempo en el cargo”, señaló el Departamento de Estado de Estados Unidos en un informe.
En el 2014, Bernal Recinos “conservó la calidad de socio, accionista o cooperador” de Starlight por el mismo monto que el año anterior: $66,893.20, según el formulario 915 del Ministerio de Hacienda. Los otros accionistas eran Inversiones Valiosas, empresa del conglomerado de Alba Petróleos, con un monto de $1,003,398; y Héctor Manuel Velásquez, contador de las empresas de los Bukele, con $602,038.80, pese a que tampoco tenía capacidad económica para justificar la adquisición de esas acciones.
2014 también fue el año en que Bernal Recinos declaró al Ministerio de Hacienda su participación en una segunda empresa llamada La Cañada, Industrias y Servicios, una sociedad fundada por sus padres en 2005 y donde él tiene el 8.33 % de las acciones, equivalente a 1,000 dólares. Cuando los esposos Bernal Recinos fundaron La Cañada, ellos estaban bajo el paragua político del FMLN: Carolina Recinos trabajó en la Alcaldía de San Salvador, mientras que su esposo fue diputado, embajador en Panamá y coordinador de negocios internacionales de LaGeo, una de las empresas de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL). Cuando Bukele destronó al FMLN del poder, los esposos Bernal Recinos afianzaron más su influencia en la élite política: ella fue nombrada comisionada presidencial y él fue nombrado embajador, primero en Rusia y actualmente en Italia.
Los ingresos que Bernal Recinos reportó al Ministerio de Hacienda entre el 2014 y 2015 fueron de $30,627.59 pagados por la Alcaldía de Nuevo Cuscatlán, la empresa Amway El Salvador y la Alcaldía de San Salvador. Es decir, que los ingresos declarados oficialmente durante dos años tampoco le alcanzan para justificar los $66,893.20 de las acciones de Starlight. La última vez que reportó a Hacienda ser el titular de esas acciones fue en el 2015 y, hasta el momento, El Faro no ha podido documentar si vendió o traspasó las acciones.
Una casa a la sombra de Bandesal
La Fiscalía encontró en el Centro Nacional de Registros (CNR) que Bernal Recinos es propietario de una vivienda ubicada en Las Piletas, una residencial de lujo ubicada en Santa Tecla, La Libertad Sur, en el año 2016. A los fiscales les pareció sospechosa la compra, ya que ante el Ministerio de Hacienda Bernal Recinos había declarado que como empleado de la Alcaldía de San Salvador ganó mensualmente $1,525.00 y tenía otros ingresos de $700, sin especificar de dónde provenían, haciendo una mensualidad de $2,225. Justificó que sus egresos de ese momento eran $400 de gastos familiares, no pagaba ni alquilaba casa y en el apartado “otros gastos”, aparece la cifra de $900 dólares, tampoco sin explicar en qué gastaba esa cantidad de dinero.
Los fiscales obtuvieron la escritura de compraventa de la casa y solicitaron información al Banco Multi Inversiones Mi Banco, que otorgó a Bernal Recinos una hipoteca abierta para el inmueble. Es aquí cuando la Fiscalía detectó irregularidades luego de hacer un orden cronológico de la transacción.
Según la Fiscalía, la escritura de compraventa dice que el 28 de enero de 2016 comparecieron en calidad de vendedor Élmer Alexánder Fernández Jiménez y, en calidad de comprador, Bernal Recinos. “El señor Fernández Jiménez expresa haber recibido en este acto a su entera satisfacción del señor Germán Alfredo Bernal Recinos, la cantidad de $310,000”, se lee en el documento.
Ya para el 8 de febrero de 2016 la vivienda pertenecía a Bernal Recinos y ese día su padre, Efrén Bernal, solicitó un valúo de dicha propiedad, según información que el banco entregó a la Fiscalía. “De acuerdo a dicho valúo, firmado por el arquitecto Juan Carlos Quijada Carranza, en calidad de perito valuador, se estima que el valor de mercado del inmueble en las condiciones actuales es de $460,000”, se lee en el documento.
El 31 de marzo de 2016, Bernal Recinos solicitó una hipoteca abierta por $335,000 para la “construcción y adquisición de vivienda” con el Banco Multi Inversiones Mi Banco. Según documentos del Registro de la Propiedad el comité de créditos del banco acordó conceder el crédito el 13 de marzo de 2016. Sin embargo, en la información remitida a la Fiscalía, el crédito fue solicitado y aprobado el mismo día, el 31 de marzo de 2016, razón por la que los fiscales lo consideraron “un crédito concedido de forma exprés e irregular'.
El Banco Multi Inversiones Mi Banco entregó a la Fiscalía otros datos los cuales señalan que Bandesal fue la “fuente de recursos” para la vivienda de Bernal Recinos. La línea de crédito se trató de “construcción y adquisición de vivienda” con el pago de una cuota mensual de $2,504.58 por 336 meses. Sin embargo, entre 2014-2019, el periodo que investigó la Fiscalía, el hijo de la comisionada no declaró esta compra. Es más, el dinero que ganaba mensualmente no le alcanzaba para pagar la cuota de la casa.
La expresidenta de Bandesal, Mélida Mancía, explicó en una entrevista para la revista Derecho y Negocios en 2019 que los bancos son sus socios estratégicos para financiar a los empresarios de la micro, pequeña y mediana empresa. Ese año, dijo, habían otorgado $3,826.400 de créditos. La ley de Bandesal ordena que ese banco debe financiar proyectos empresariales “viables” y “sustentables” y prohíbe en su artículo 5 lo siguiente: “financiar créditos destinados al consumo sin fines productivos”.
El Faro no ha logrado documentar por qué el Banco Multi Inversiones Mi Banco utilizó dinero de Bandesal para financiar la compra de la vivienda de Las Piletas a favor de Bernal Recinos, a pesar de las reglas.
Este periódico solicitó una entrevista al Banco Multi inversiones Mi Banco el martes 16 de abril. Alejandra Escobar, del área legal de la banca, dijo a este periódico lo siguiente: “Darle información específica sobre un cliente o tipo de operación financiera que se ha hecho acá no se puede, porque nosotros estamos supervisados y regulados por la Superintendencia del Sistema Financiero. A nosotros nos aplica la ley de bancos cooperativos y de ahorro y crédito. Estrictamente hay un artículo específico, que es la de secreto bancario, nosotros no podemos divulgar ese tipo de información. Hay excepciones a este artículo, pero es por una orden judicial y estoy obligada a dar respuesta por los requerimientos de información que me hacen las diferentes autoridades. Pero, de lo contrario, no lo podemos hacer y estamos expuestos a sanciones si divulgamos ese tipo de información. Como yo le decía, no puedo asegurar ni negar esa transición financiera acá en el banco por la ley que le expliqué…”.
La mañana del 17 de abril de 2024, El Faro también llamó a la entonces presidenta de Bandesal, Marina Mélida Mancía, para preguntarle por qué los fondos de ese banco estatal se usaron para la compra de la propiedad en Las Piletas, pero tras escuchar el motivo de la solicitud de entrevista, Mancía colgó la llamada telefónica.
Ese no fue el único crédito que Banco Multi Inversiones Mi Banco concedió a Bernal Recinos ese 31 de marzo de 2016. En esa fecha recibió otro préstamo por la cantidad de $48,000.00 para “el pago y consolidación de deudas” y debía cancelar una cuota de $374.01 por un plazo de 240 meses. En este caso la fuente de recursos son “fondos propios” del Banco y los codeudores eran sus padres: Efren Bernal y Carolina Recinos.
La Fiscalía resalta que con respecto a este último préstamo, el banco no remitió información sobre cuál fue la deuda cancelada y señalan que “genera dudas sobre el verdadero destino, considerando que en esta misma fecha se le otorgó al señor German Alfredo Recinos Bernal, otro crédito de carácter hipotecario por la cantidad de $335,000”. Los fiscales dicen que durante el cruce de información con lo declarado por el Ministerio de Hacienda y la información del Banco “no se observa que haya cancelado algún crédito en la fecha del otorgamiento del crédito”.
Un negocio para perder dinero
Un miembro del concejo municipal de Bukele en Nuevo Cuscatlán compró y luego vendió un vehículo para perder dinero. El extraño negoció ocurrió el 14 de noviembre de 2013, cuando José Manuel Dueñas Villacorta, cuarto regidor de esa alcaldía, compró un BMW, color blanco, modelo X34DR3.0, rústico, por el precio de $8,700 dólares y, ese mismo día, lo vendió en $4,600 dólares a Bernal Recinos. El político perdió $4,100 dólares en la venta.
Según la declaración de mercancías para vehículos usados, registro 43701, el BMW fue importado por Wilber Stanley Campos Lozano por un precio de $8,771.27dólares, sin mejoras o reparaciones. El importador también perdió dinero cuando lo vendió al regidor de Nuevo Cuscatlán porque acordaron un precio de $8,700 dólares: $71.27 menos de lo que costó su importación al país.
No es la primera vez que el nombre de Campos Lozano aparece en investigaciones de políticos que han devaluado el precio de vehículos de la noche a la mañana. En un proceso que el diputado del PCN Reynaldo Cardoza enfrentó en la Cámara Segunda de lo Civil de San Salvador por enriquecimiento ilícito, la Fiscalía agregó documentos del negocio de un vehículo entre el diputado y el importador Campos Lozano.
Según esos documentos, en 2006, Campos Lozano compró un BMW en $4,500 y dos meses más tarde lo vendió en $1,500 al diputado Cardoza, quien fue procesado y en abril de 2018 la Cámara de lo Civil de San Salvador lo declaró “no responsable” del enriquecimiento ilícito de $1.5 millones. En las elecciones de febrero de 2024, el diputado Cardoza fue reelecto.
Dueñas Villacorta fue regidor durante la gestión de Bukele (2012-2015) y de Michelle Sol (2015-2018). Luego, en las elecciones de febrero de 2021 resultó electo alcalde por el partido Nuevas Ideas. Durante su gestión, y sin autorización del concejo municipal, se asoció con Cyeemsal, una empresa propiedad de los mexicanos José Luis Niezahualcoyotl Iniesta e Ismael Ordóñez Hernández, según una investigación de la revista Factum.
Además de Nuevo Cuscatlán, la empresa mexicana firmó contratos con las alcaldías de Soyapango y Mejicanos, también controladas por Nuevas Ideas. En diciembre de 2022, la Fiscalía reveló que la empresa mexicana era parte de un entramado de corrupción y ordenó la captura de la alcaldesa de Soyapango, Nercy Montano, y del abogado Ricardo Arturo Roque, asesor jurídico de la Alcaldía de Nuevo Cuscatlán. En mayo de 2023, cinco meses después de la captura de la alcaldesa Montano, el alcalde de Nuevo Cuscatlán dejó el cargo sin ninguna explicación. El Faro llamó a la Alcaldía de Nuevo Cuscatlán para preguntar sobre la negociación del vehículo BMW blanco, pero el alcalde Dueñas Villacorta no pudo ser localizado.
Además del vehículo BMW blanco, Bernal Recinos compró el 15 de julio de 2015 un Ford Explorer, color gris, año 2013, a Douglas Geovany Sánchez Granados, por un monto de $22,000 dólares, cantidad que pagó de contado. Los fiscales advierten una incongruencia en esa compra porque durante el 2015, Bernal Recinos declaró al Ministerio de Hacienda que sus ingresos anuales fueron de $14,700.50. Es decir, que no le alcanzaba el dinero para hacer esa compra.
“Se desconoce la fuente de ingresos para la adquisición de los vehículos, ya que en los años de su adquisición por parte del señor Germán Alfredo Bernal Recinos, este no obtuvo ingresos suficientes según sus declaraciones de renta, tampoco se identificó una fuente de financiamiento que haya utilizado para comprarlos”, consigna el análisis fiscal.
