José Luis Araneda Cintrón, un abogado de 27 años, inició ante el Tribunal Supremo Electoral de Guatemala (TSE) el 2 de julio de 2021 el proceso formal de fundación de un partido político llamado “Nuevas Ideas”, como el partido del presidente Nayib Bukele en El Salvador. El emblema del nuevo partido, de color cian, es idéntico al del partido salvadoreño e incluye una ‘N’ blanca.
Araneda Cintrón aparece posando en una fotografía con Bukele en San Salvador, en Casa Presidencial, el día de las elecciones legislativas de febrero de 2021. Es sobrino de Pedro Andrés García Manzo Méndez, un publicista guatemalteco que entre 2005 y 2006 creó dos empresas junto a Bukele y una tercera junto a Ernesto Castro, exsecretario privado de la Presidencia y actual presidente de la Asamblea Legislativa de El Salvador.
Araneda fue elegido secretario general del grupo promotor de Nuevas Ideas en Guatemala el 9 de abril. Según consta en documentos que entregó al TSE, le acompañan en la junta directiva su madre, Mónica Cintrón Méndez, y otras siete personas, incluyendo al menos dos abogados del bufete en donde él trabaja y otro que fue asistente técnico del despacho de Thelma Aldana cuando ella fue fiscal general de Guatemala entre 2016 y 2018.
La misma semana de julio en que Araneda solicitó al TSE la inscripción del grupo promotor de Nuevas Ideas y también la junta directiva del mismo, dos medios guatemaltecos reportaron que Bukele estuvo en Ciudad de Guatemala.
El Faro revisó la documentación legal para la creación del partido, certificados de nacimiento, registros de licitaciones públicas en Guatecompras, registros mercantiles en Guatemala y El Salvador y redes sociales para identificar a los promotores de Nuevas Ideas en Guatemala. Además, consultó con exempleados de las empresas de García Manzo y pidió la respuesta de cada institución citada.
Nuevas Ideas en El Salvador rechaza todo vínculo con el grupo promotor en Guatemala. “Nuevas Ideas solo está aquí en El Salvador”, dijo José Navarro, vocero de Nuevas Ideas, el 18 de octubre a través de una llamada telefónica. “Puede haber iniciativas y movimientos de gente entusiasmada en otros países, pero no hay ningún tipo de vinculación con nuestro partido”.
La junta directiva del grupo promotor tiene hasta el 29 de octubre para entregar, entre otros documentos, una escritura constitutiva que incluye los órganos y reglamentos del partido, sus principios regidores y un compromiso con valores democráticos.
Si logran recolectar firmas de un 0.30 por ciento de los votantes registrados en Guatemala -unas 24,600 personas- antes de enero de 2023, podrán formalizarse como partido y competir en las elecciones presidenciales, legislativas y municipales de ese año, en un panorama político que de momento no tiene un partido dominante. En septiembre de este año, en Guatemala había 20 partidos inscritos legalmente y otros 26 en proceso de fundación, según el registro del TSE.
Un partido fundado por abogados
La junta directiva provisional del grupo promotor de Nuevas Ideas en Guatemala está compuesta principalmente por abogados jóvenes. Araneda estudió derecho en la Universidad Francisco Marroquín y trabaja en el bufete Trust Consulting Group (TCG), según su página en LinkedIn. En 2019 se registró como representante legal de una empresa abastecedora de restaurantes y durante la pandemia vendió mascarillas KN95 a través de sus redes sociales personales. Afirma también haber hecho pasantías legales en el Ministerio de Finanzas Públicas, la Embajada de Guatemala en Washington, D.C., y el Ministerio Público.
Su madre, Mónica Cintrón Méndez, administradora de empresas de telecomunicaciones de 47 años de edad, es medio hermana de García Manzo. En la junta directiva provisional de Nuevas Ideas Guatemala figuran también al menos dos compañeros de trabajo de Araneda en el bufete TCG: Roberto Eduardo Kestler Ordóñez, elegido secretario de finanzas del partido; y Blanca Estela Rodríguez, elegida secretaria.
Kestler ha cobrado en los últimos dos años 486,000 quetzales (unos $63,000 dólares) por servicios técnicos a la Policía Nacional Civil de Guatemala y al Ministerio de Energía y Minería, según registros de Guatecompras. El banner de su página personal de Facebook dice: “Yo apoyo al General Ríos Montt”. Publicó el banner en mayo de 2013, dos días después de que Ríos Montt fue condenado por genocidio contra el pueblo Maya Ixil.
Rodríguez, en su calidad de empleada de TCG, aparece como representante legal de al menos 23 empresas registradas desde 2009 bajo la dirección del bufete, en actas notariadas por abogados también de TCG, según el Registro Mercantil. Solo el 24 de enero de 2020 se inscribieron diez adquisiciones de empresas bajo el nombre de Rodríguez y vinculadas a la dirección del bufete, todas ellas de telecomunicaciones, publicidad o medios de comunicación.
El secretario de actas, Percy Adolfo Mena Villatoro, es un abogado de 27 años que fue asistente técnico en el despacho de la exfiscal general Thelma Aldana desde agosto de 2016 hasta junio de 2018. Stephanie Moes Villatoro figura como secretaria miembro. Es nutricionista licenciada en la Universidad del Valle.
Los tres nombres restantes en la junta directiva provisional son Luis Pedro Rossell Castillo, Diego Hernández Ruano y Rodrigo José Barreda Pinto. Rossell, secretario adjunto, afirma en LinkedIn ser coordinador de marketing y desarrollo en una empresa guatemalteca de seguros. Hernández es abogado y notario, egresado de la Universidad Francisco Marroquín en 2018 y con experiencia en derecho corporativo. Barreda empezó a trabajar en 2012 como gerente regional de una empresa de transporte en Ciudad de Guatemala.
El Faro contactó el 18 de octubre a Araneda y le pidió una entrevista. Él ofreció inicialmente tenerla ese mismo día, pero después pidió una semana de espera para concederla. En los días siguientes no respondió los mensajes de este periódico ni contestó preguntas que se le enviaron por escrito sobre la relación entre su partido con el de Bukele y la posible participación de su tío. García Manzo no atendió múltiples solicitudes de entrevista hechas por escrito y mediante llamadas a través de una de sus empresas y su teléfono personal.
El Faro también buscó una versión de Bukele a través de los secretarios de Prensa y Comunicación de la Presidencia y buscó a Castro a través de un asesor que se comprometió a trasladarle el mensaje. Además, se pidió respuesta a Kestler Ordóñez y Rodríguez a través de sus correos electrónicos en el bufete TCG. También se buscó a Mena por WhatsApp, correo electrónico y Facebook y a Moes, Rossell, Hernández y Barreda a través de sus cuentas de Facebook. Ninguno contestó.
El publicista
“200 km nos separan de un pequeño gobierno que actuó a tiempo y que utilizo los recursos para salvar vidas y volver a la normalidad, @DrGiammattei @GuatemalaGob @MinSaludGuate”, tuiteó Pedro Andrés García Manzo el 7 de septiembre de este año. Acompañó la frase con dos fotos, una del hospital en Parque de la Industria en Ciudad de Guatemala, donde los pacientes han tenido que acostarse en sillas de plástico para conectarse a respiradores, y otra de una fila inmaculada de camas de UCI en el Hospital El Salvador, el proyecto emblema del Gobierno de Bukele durante la pandemia.
Añadió: “que vergüenza la de ustedes! Lo que ustedes han hecho es pecado! Y pagarán!”
García Manzo es un empresario de larga trayectoria en Guatemala y El Salvador. En Guatemala lleva años manejando negocios de mercadeo digital, espectáculos y suministro de restaurantes. En El Salvador, ha sido socio del presidente Bukele y de Ernesto Castro, presidente de la Asamblea Legislativa.
Grupo Atomika, una productora de espectáculos, fue fundada por los tres en noviembre de 2005 y sigue inscrita en el Centro Nacional de Registros (CNR) de El Salvador. Sus últimos balances contables inscritos datan de 2013. García Manzo, Bukele y Castro fueron, respectivamente, director secretario, presidente y vicepresidente de la compañía hasta 2010, cuando fueron sustituidos. En noviembre de 2006, García Manzo y Castro crearon también en El Salvador La Barra S.A. de C.V., una empresa dedicada a la comercialización de mercadería en general, y que modificó su nombre y pacto social en 2007. Desde entonces, el guatemalteco salió de su junta directiva.
En marzo de 2006, los tres socios también fundaron la Sociedad 503, S.A. de C.V., dedicada al montaje de restaurantes, bares o discotecas, según el CNR. En esta sociedad, el cuarto era Karim, el hermano de Bukele. Nayib Bukele y Castro ostentaron los cargos de administrador único propietario y suplente entre 2006 y 2011. Desde marzo de 2021, quienes aparecen inscritos como los administradores son los otros dos hermanos del presidente, los mellizos Yusef e Ibrajim.
En 2006, cuando García Manzo tenía 26 años de edad, los propietarios de Producciones Roma, una de las principales empresas salvadoreñas dedicadas a producir espectáculos, le otorgaron un poder especial para que llevara las riendas de la compañía, según documentos del CNR. Dos socios fundaron la empresa ese mismo año: Ronald Calvo, publicista y exvicepresidente de Telecorporación Salvadoreña (TCS), el mayor emporio televisivo salvadoreño, y Mario Horacio Villacorta, propietario también de Two Shows Producciones. En LinkedIn García Manzo dice que dirige Two Shows desde 2005.
Mario Villacorta también fue por años el propietario de la discoteca Mario’s en la Zona Rosa de la capital salvadoreña. La discoteca cerró alrededor del año 2000, cuando era investigada por la Policía Nacional Civil bajo sospechas de que sus meseros formaban parte de una red dedicada a la venta de drogas a los clientes. Posteriormente fue comprada y administrada por Nayib Bukele y su nombre pasó a ser Code.
El Faro llamó a Producciones Roma para entrevistar a Villacorta sobre su relación con García Manzo y Bukele, pero al cierre de esta nota no había contestado.
García Manzo también ha buscado negocios con el Gobierno de Bukele. En diciembre del 2019 la agencia de mercadeo digital de García Manzo, Dive Digital, anunció públicamente que se había reunido con el Secretario de Innovación de la Presidencia, Vladimir Hándal, “para presentar un proyecto de polo de desarrollo e innovación para El Salvador en el marco de la agenda digital del gobierno central”, según difundió la compañía en sus redes sociales.
Rafael Barahona, que asistió a esa reunión en calidad de director comercial de Dive, dijo a El Faro por mensaje escrito en WhatsApp que “conversamos de un proyecto de colocación de publicidad, como plataforma de innovación local, pero hoy, 22 meses después, nunca le dimos seguimiento”. Añadió que “Dive hasta la fecha no posee ningún contrato con el gobierno actual”.
Dive Digital es el nombre comercial de una empresa salvadoreña que la exesposa de García Manzo creó en 2007, llamada Camina S.A. de C.V. A partir de 2017, según información del CNR, García Manzo administra la sociedad junto con José Marcenaro, que apareció en la publicación de Facebook en la que Dive Digital anunciaba su acercamiento con la Secretaría de Innovación de Bukele. García Manzo y Marcenaro renovaron sus credenciales de administradores de Camina en junio pasado y ostentarán el cargo hasta 2023.
El 1 de mayo, el día que Ernesto Castro asumió como presidente de la Asamblea de El Salvador, García Manzo lo felicitó en sus redes sociales personales usando una foto juntos. “Felicidades y adelante nuevo presidente de la Asamblea @eralca1sv”, escribió a las 6:00 pm en una historia privada en Instagram.
Horas después, la Asamblea salvadoreña, ya controlada por el partido Nuevas Ideas, destituyó ilegalmente a los magistrados de la Sala de lo Constitucional y al fiscal general. Al día siguiente, García Manzo tuiteó: “Lo que está pasando en El Salvador es lo que debería de pasar en Guatemala, arrancar a los corruptos y mismos de siempre de raíz! Solo así se acaba con una plaga y se empieza a trabajar en limpio. Excelente @ECastroES @nayibbukele”.
Dive Digital hizo negocios con el Gobierno salvadoreño anterior: desarrolló campañas de publicidad para el Ministerio de Turismo hasta al menos marzo de 2019, durante el mandato del efemelenista Salvador Sánchez Cerén. Lo afirman tanto exempleados consultados por El Faro como una publicación en la página de Instagram de Marcenaro el 25 de marzo de 2019.
Campañas políticas, net centers y vehículos blindados
García Manzo tiene una trayectoria consolidada en la política centroamericana. La empresa guatemalteca de mercadeo digital Latin Interactive Group, S.A., que él cofundó en 2006, desarrolló diversas campañas electorales en Centroamérica. En algunas contiendas hizo equipo con asesores que trabajaban en ese momento para Bukele o que lo asesoraron años más tarde.
Por ejemplo, la agencia de García Manzo trabajó en la campaña de Rodrigo Ávila cuando fue candidato a la Presidencia salvadoreña con el partido derechista Arena en 2009. En el equipo de campaña de Ávila también estuvieron Porfirio Chica y Christian Guevara, que años después ayudarían a Bukele a ganar la Presidencia. Guevara es actualmente el jefe de la fracción de Nuevas Ideas en El Salvador y Chica es uno de los estrategas políticos de cabecera del presidente Bukele.
En Guatemala, la agencia trabajó también en la campaña presidencial de 2008 de Álvaro Colom -encarcelado por seis meses en 2018 por corrupción-, y en 2011 en la de su sucesor en la Presidencia de Guatemala, el militar Otto Pérez Molina, hoy en la cárcel por corrupción. Fue en esa segunda campaña donde trabajó junto con el consultor costarricense Danilo Morales, quien para entonces ya tenía años trabajando para las campañas del FMLN en El Salvador. Morales confirmó a El Faro en 2019 que también asesoró a Bukele desde la primera incursión de este en política en 2012 como alcaldía de Nuevo Cuscatlán.
En Nicaragua, la agencia trabajó además en la campaña a la reelección de Daniel Ortega en 2012. También asesoró a políticos destacados de Panamá, Haití y Curaçao, según un perfil publicitario de Latin Interactive en Prensa Libre en 2015. La empresa también se dedica a crear net centers: “Los Net Centers tendrán como prioridad crear una unidad especializada en hacer crecer a la marca en el ámbito digital, según el negocio que maneje el cliente”, se lee en el publirreportaje.
En julio de 2015, Prensa Libre acusó a un programador de Latin Interactive, Héctor Mauricio Rodríguez, de clonar su sitio web para diseminar ataques contra críticos y adversarios políticos de Manuel Baldizón Méndez y promover la campaña del entonces presidenciable Jimmy Morales. Baldizón fue arrestado en Miami en 2018 bajo cargos de aceptar sobornos de la empresa de construcción Odebrecht. Morales dejó la Presidencia en 2019 tras desmantelar la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala, que lo investigaba por aceptar donaciones ilícitas en su campaña electoral.
García Manzo también es CEO de En Vivo Producciones, una empresa guatemalteca de promoción de eventos y artistas. ElPeriódico lo citó como gerente general cuando la empresa trajo al cantante Luis Miguel a Guatemala en 2018.
En 2011 y 2012, En Vivo cobró 658,000 quetzales por el arrendamiento de vehículos blindados a la Secretaría de Asuntos Administrativos y de Seguridad de la Presidencia, según Guatecompras. 2011 fue el año en que Latin Interactive manejó la campaña electoral que llevó a la presidencia a Otto Pérez Molina. En 2013 y 2014, En Vivo cobró 611,000 quetzales por el arrendamiento de vehículos blindados al Ministerio de Gobernación.
García Manzo ha sido muy crítico del actual presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei. Incluso se sumó en julio a los llamados de manifestantes que exigían su renuncia: “#RenunciaYaGiammattei @DrGiammattei ya es tarde, por qué no han habido despidos? Donde está el dinero? Estamos a puras donaciones !! No hay logística! Por qué no abrirlo desde los 18 años y que se vacunen los que realmente quieren! Nada sobre la ley seca!!”, tuiteó el 20 de julio.
El 29 de julio, el primer día del paro nacional antigobierno, volvió a su cuenta de Twitter: “A qué hrs es la manifestación en el parque central?”, escribió.
*Con reportes de Julie López y Asier Andrés
