Desde diciembre de 1978 Romero sonaba como uno de los más firmes candidatos a ganar el Premio Nobel de la Paz, candidatura surgida desde el Parlamento del Reino Unido. El 17 de octubre de 1979, la Academia Sueca anunció que el Nobel ese año sería para la Madre Teresa de Calcuta. Romero lo comentó en la homilía dominical celebrada cuatro días después.